Jelentős reformtörekvéseivel és a perifériára szorult csoportok felé való nyitásával Ferenc pápa gyakran nagyobb népszerűségnek örvendett az egyházon kívül, mint belül. A nemrég elhunyt egyházfő kiemelt figyelmet fordított a szegények, menekültek és a nem hívők megszólítására, miközben következetesen képviselte a Fratelli Tutti, vagyis az egyetemes testvériség eszméjét.

A széküresedés időszakában a bíborosi kollégium gyakorolja a hatalmat, azonban kizárólag az átmeneti időszak legfontosabb feladatainak ellátására szorítkozhat. A temetési szertartás többlépcsős folyamata a Szent Márta Ház kápolnájában kezdődött, majd a Szent Péter-bazilikában folytatódott, végül a Santa Maria Maggiore-bazilikában zárult az egyházfő saját kívánsága szerint.

Az új pápa megválasztása előtt a bíborosok mélyreható elemzést végeznek az egyház aktuális helyzetéről. Két meghatározó előadást hallgatnak meg Dom Donato Ogliari volt Monte-Cassino-i bencés apáttól és Raniero Cantalamessa kapucinus rendi bíborostól, amely segíti őket a döntéshozatalban. 

A konklávé során több szavazási fordulót tartanak

Érszegi Márk Aurél szerint a mérlegelés során számos szempontot vesznek figyelembe a jelöltek értékelésénél, beleértve életkorukat, vezetői képességeiket, teológiai felkészültségüket és kulturális hátterüket.

A konklávé során több szavazási fordulót tartanak, amíg valamely jelölt el nem nyeri a kétharmados többséget. A megválasztott pápa azonnal hivatalba lép, magára ölti a pápai öltözéket, majd fogadja a bíborosok hűségesküjét. A Szent Péter-bazilika erkélyéről elmondott első Urbi et Orbi áldást követően pedig egy héten belül sor kerül a péteri szolgálat ünnepélyes megkezdésére, amelynek központi elemei a pallium átadása és a halászgyűrű átvétele.

Az Indexnek nyilatkozó Vatikán-szakértő szerint Erdő Péter bíboros neve az első helyek egyikén szerepel a lehetséges utódok között. A magyar bíboros kiemelkedő tekintélynek örvend a bíborosi kollégiumban, amit alátámaszt az Európai Püspöki Konferenciák Tanácsának vezetése, a püspöki szinóduson betöltött főelőadói szerepe, valamint a budapesti Nemzetközi Eucharisztikus Kongresszus és két pápalátogatás sikeres megszervezése is.