Mi az a vörös anyag, amivel az erdőtüzeket oltják Los Angelesben?
Los Angeles tűzoltói egy különleges, vörös színű anyaggal próbálják megfékezni a város peremkerületeit fenyegető pusztító erdőtüzeket, de vajon mi is pontosan ez az anyag?
Fotó: Erdőtüzet oltanak repülőgépről Los Angeles környékén 2025. január 11-én. A Los Angeleshez tartozó és a közelében fekvő településeken pusztító erdőtüzekben tizenhat ember életét vesztette és több mint tizenkétezer épület, főként lakóház leégett.
MTI/EPA/Allison DinnerA kaliforniai metropolisz lakosai az elmúlt napokban gyakran láthatják, ahogyan repülőgépekről több ezer liternyi vörös színű tűzgátló anyagot szórnak a környező dombokra, ami aggodalmat keltett a lakosság körében a szer összetételével kapcsolatban. Az LA Times beszámolója szerint azonban ez nem valamiféle rejtélyes anyag, hanem egy régóta bevált tűzvédelmi megoldás.
Daniel McCurry környezetmérnök professzor szerint a titokzatos szer a Phos-Chek névre hallgató tűzgátló anyag, amelyet a Perimeter vállalat gyárt. „Az Erdészeti Szolgálat már évtizedek óta használja. Ez az egyik a mindössze két olyan termék közül, amelyet a szolgálat engedélyezett légi használatra”, mondta a szakember.
Az 1950-es évek óta alkalmazott vegyszer alapvetően víz és műtrágya keveréke, jellegzetes vörös színét pedig a benne található rozsda adja. A hatóanyag két ammónium-foszfát típusú só: diamónium-foszfát és ammónium-polifoszfát, amelyeket többek között műtrágyaként és gyermekeknek szánt kristálynövesztő készletekben is használnak.
A Phos-Chek működési mechanizmusa során a növényi cellulóz és a szer közötti reakció elvonja a hőenergiát a közeledő tűztől, és nem gyúlékony szénvegyületeket hoz létre. A nagyméretű légi tartályok akár 35 ezer liternyi anyagot is képesek egyszerre kijuttatni, elsősorban a tűz terjedésének megakadályozása érdekében.
Edward Goldberg, a gyártó cég vezérigazgatója elmondta: „A szer ideiglenesen a növényeken marad, majd néhány hét napsütés után eltűnik. Próbálkoztunk sárgával, fehérrel, kékkel és minden más színnel is, de a vörös az egyetlen, ami jól látható.”
Környezetvédelmi okokból az Erdészeti Szolgálat tiltja a szer használatát az olyan érzékeny területeken, mint például a vízfolyásoknál és védett fajok élőhelyein, kivéve ha emberi élet vagy közbiztonság forog kockán. A gyártó szerint ugyanakkor a Phos-Chek nem tartalmaz a kaliforniai Proposition 65 listán szereplő rákkeltő anyagokat.
Érdekes módon a szert éppen Kaliforniában gyártják, ahol mindössze 30-40 alkalmazott dolgozik az előállításán. Külön érdekesség, hogy a tűzoltók nem közvetlenül az égő területekre, hanem azok környékére próbálják szórni a szert, amely tapadó tulajdonságainak köszönhetően hatékonyan meggátolja a tűz továbbterjedését.
Egészségügyi kockázatok
McCurry és kollégái egy tavalyi tanulmányukban kimutatták, hogy egyes tűzoltó anyagok, köztük a Phos-Chek is, tartalmazhatnak olyan toxikus nehézfémeket, mint a kadmium és króm. Az Erdészeti Szolgálat szerint azonban ezek nem szándékosan hozzáadott összetevők, hanem a műtrágyasókban természetesen előforduló szennyeződések.
A szakértő szerint a tűz által érintett területeken tartózkodók számára a legnagyobb közvetlen kockázatot nem a tűzgátló anyag, hanem a légszennyezés, különösen a szálló por jelenti, ezért javasolt légzőmaszk viselése.
A légi műveletek során a legnagyobb veszélynek a többnyire egykori katonai pilóták vannak kitéve, akik alacsony magasságban, nehéz terep felett végzik a kijuttatást. A Betegség-ellenőrzési és Megelőzési Központ jelentése szerint 2000 és 2013 között 78 halálos légi baleset történt erdőtüzek oltása közben.
