A két kiválasztott vállalat, a Northrop Grumman Systems Corporation és a Martin Defense Group a tervek szerint 2022-ben egy-egy teljes méretű demonstrációs drónprototípust fog megépíteni és bemutatni – olvasható a DARPA közleményében.

A küldetés profilja eddig nem látott kihívást hordoz magában: ezeknek a gépeknek hihetetlenül önálló módon szükséges működniük a legnehezebb környezetben is.

Képesnek kell lenniük arra, hogy megálljanak és feltöltsék saját akkumulátoraikat, ezenfelül arra is, hogy érzékeljék, felcímkézzék és kikerüljék a legkülönfélébb akadályokat, hogy ne akadjanak bele a hínárba, ne karcolják fel őket a sziklák és korallok, és ne ragadjanak be a hasadékokba.

Rendkívül korrózióállónak kell lenniük, hogy megbirkózzanak a sós tenger fémeket felemésztő képességével, és meg tudjanak birkózni a mikro- és makroorganizmusok széles spektrumával, amelyek megpróbálnak megtelepedni a rája formájú drón felületén.

Mindezek mellett az önnavigációt is végre kell tudniuk hajtani, továbbá a felszínnel való kommunikációt, és akár azt is, hogy hónapokig hordozzanak ellenséges radarok által nehezen detektálható hasznos terheket.