A Thurston megyei seriff hivatala közölte, hogy helyi idő szerint este 9 óra körül kaptak bejelentést egy robbanásról, majd röviddel később megszakadt a kapcsolat a helikopterrel. „Tájékoztatást kaptunk arról, hogy a hadsereg elvesztette a kapcsolatot egy helikopterrel a térségben, és szorosan együttműködünk a Joint Base Lewis–McChord bázissal, hogy minden szükséges erőforrást be tudjunk vetni a segítségnyújtáshoz.”

A helyszínt a King County seriff hivatalának Guardian 1 helikoptere is azonosította, ám a mentést a tűz és a nehezen megközelíthető terep akadályozta. A seriff szóvivője így fogalmazott: „A helyszínt megtalálták a járőrök, de nem tudták folytatni a mentést, mert a terület lángokban állt, és a hőség már a lábbelijüket is túlforrósította.” – idézi a The Sun.

A hadsereg közlése szerint a helikopter „rutinszerű kiképzőrepülés” – közben zuhant le. A baleset következtében egyhektáros területen csaptak fel a lángok, amelyeket a helyi tűzoltóság és a Természeti Erőforrások Minisztériumának egységei igyekeztek megfékezni.

Jonathan Braga altábornagy, az Egyesült Államok Hadseregének Különleges Műveleti Parancsnoksága (USASOC) közleményében így búcsúzott az áldozatoktól: „Szívünk a családokkal, barátokkal és bajtársakkal van ezekben a nehéz időkben. Ők elit harcosok voltak, akik a hadsereg és a különleges műveleti erők legmagasabb értékeit testesítették meg, és az áldozatukat soha nem feledjük el.”

Nem ez volt az első helikopter-baleset a bázis közelében. 2025 márciusában szintén egy kiképzőrepülés során zuhant le egy katonai helikopter, akkor két pilóta sérült meg.