Miközben szinte az egész világ arra vár, hogy egy biztonságos, egyben hatékony koronavírus-vakcinát fejlesszenek ki a gyógyszeripari vállalatok, sokszor hajlamosak vagyunk megfeledkezni arról, hogy a tesztek ugyanúgy rendkívül fontos eszközei a pandémia elleni harcnak.

A kutatók abban bíznak, hogy a jövőben egyre olcsóbbá és mindenhol elérhetővé válnak azok a gyorstesztek, amelyekkel akár pár percen belül megmondható az érintett személyről, hogy elkapta-e a koronavírust vagy sem.

Jelenleg több száz diagnosztikai teszt áll fejlesztés alatt, néhányat már vészhelyzet esetére jóvá is hagytak, azonban még mindig a hagyományos, laboratóriumokban elvégzett RT-PCR-tesztekkel lehet a legpontosabban megállapítani a minták vírustartalmát.

A PCR-teszt lényegében egy molekuláris ellenőrzés, amely során vattás pálcikával mélyen az orrnyálkahártyából kivett kenetet vizsgálják meg úgy, hogy felerősítik a virális RNS-láncokat. Ez a módszer nagyjából több óráig tart, komoly laboratóriumi eszközök szükségesek hozzá, az eredmények pedig egy-két nap alatt érkeznek meg.

Egyetlen előnye a PCR-teszteknek, hogy nagyon precízek, így ritkaság, hogy fals pozitív eredmények szülessenek, hátrányuk viszont az, hogy lassúak, a mintavételezés körülményes és kellemetlen, továbbá drága a lebonyolításuk.

Egy másik lehetséges eljárás az antigénteszt, amellyel a koronavírus felületén lévő specifikus fehérjék azonosítása alapján mutatható ki a fertőzés. Ez a teszt a PCR-es technológiához képest kevésbé pontos, viszont sokkal olcsóbb, az eredmények pedig mindössze 15 percen belül rendelkezésünkre állhatnak.

Az antigénteszttel sajnos több pozitív esetet tévesen negatívként értékelhetnek, mivel sok esetben csak a magas vírustöltöttségű mintákra adnak értékelhető eredményeket. Nagy gondot jelenthet továbbá az is, hogy egyre szűkösebb készlet van belőlük, így nehéz a beszerzésük.

Egy mindenki számára elérhető, pénztárcabarát módszer kidolgozása jelentős mértékben fellendíthetné a tesztekkel kapcsolatos problémákat, ezért az sem elképzelhetetlen, hogy egy antigénteszten alapuló gyorsteszttel akár pillanatokon belül meghatározhatnák a kórokozó jelenlétét, erre azonban legjobb esetben is még éveket kell várnunk.