A gép a híres Thunderbirds kötelék tagja volt, ami az Egyesült Államok hivatalos légibemutató csapata. A DisasterAlert által az X közösségi oldalon közzétett videón hatalmas fekete füstoszlop látható, majd egy ejtőernyővel föld felé ereszkedő ember. A San Bernardino megyei seriff hivatalának közlése szerint egy szemtanú 10:28-kor hívta a hatóságokat, és jelezte: „Legalább egy pilóta katapultált, és kórházba szállították.”

A baleset körülményeit a China Lake-i haditengerészeti fegyverállomás rendőrsége vizsgálja. A nyomozást a Naval Air Weapons Station China Lake Ridgecrest-i egysége vezeti, amely a térség katonai repülőeseményeinek hivatalos vizsgálóbizottsága.

A Thunderbirds kötelék az amerikai légierő egyik legismertebb bemutatócsapata, ami rendszeresen szerepel nyilvános légibemutatókon. A mostani baleset különösen nagy figyelmet kapott, mivel a csapat gépei ritkán szenvednek súlyos incidenseket, és a közönség számára mindig a precizitás és a biztonság szimbólumai voltak.

A New York Post azt írja, a helyszínen készült felvételek szerint a gép lezuhanása után percekig gomolygott a fekete füst, ami a környék lakóit is megrémítette. A hatóságok lezárták a területet, és minden erővel azon dolgoznak, hogy feltárják a baleset okait.

A pilóta állapotáról hivatalos részleteket egyelőre nem közöltek, de a seriff hivatalának tájékoztatása szerint életben van, és orvosi ellátásban részesül. A vizsgálat lezárásáig a Thunderbirds kötelék minden további repülését felfüggesztették.