Nagyjából 900 méteres mélységben bukkantak rá az egyik antarktiszi jégself közelében a bizarr tengeri létformákra, amelyek alapján át kellett gondolniuk a kutatóknak az élet keletkezésével kapcsolatos elméleteket.
A Weddell-tenger délkeleti részén található Filchner-Ronne jégself mélyén húzódó üledékrétegben egy szikla oldalán találták meg az egészen furcsa élőlényeket – adta hírül a The Guardian.
A jégselfek akkor jönnek létre, amikor a kontinensen lévő fagyos víztömegek a part felé áramlanak, majd az így kialakult jégtömegek elkezdenek lebegni a környékbeli tengerek felszínén. Miközben a jég sodródik az óceán felé, a talajról rengeteg kőzettörmeléket szed fel, amelyek később a tengerfenéken kötnek ki.
Habár az antarktiszi élővilág hemzseg halaktól, férgektől, medúzáktól és krillektől, a jégselfek mélyén korábban soha nem találtak egyetlen létformát sem, hiszen ezekben a rétegekben teljes sötétség, és -2 Celsius-fok körüli hőmérsékletek uralkodnak.
A felfedezésről készült felvételeken tökéletesen kivehető két tengeri szivacsfaj, melyek szárai és kalapja egyaránt látszik, illetve mozgolódást is észre lehet venni, amelyeket apró csőférgekként és kagylókként azonosítottak a biológusok.
NE HAGYD KI
Az izolált vándorkövek szintén a korábban említett áramlatokkal kerülhettek a tengerfenékre, ami viszont ennél is meglepőbb, hogy még majdnem egy kilométeres mélységben extrém hidegben is képesek túlélni ezek a parányi állatok.
„Valóságos sokként ért minket a felfedezés, viszont nem készíthetünk DNS-teszteket, és azt sem tudjuk, mivel táplálkoznak vagy mióta tartózkodnak a köveken. Arról is csak találgathatunk, egyáltalán új fajok-e vagy csupán alkalmazkodóképesebb variánsokról van-e szó” – magyarázta Dr. Huw Griffiths tengerbiológus.