A WalesOnline a cikkében arról ír, hogy a kutatás célja az volt, hogy feltárja: a reproduktív tényezők milyen szerepet játszhatnak az agy öregedésében, és miért érintik a demenciás megbetegedések nagyobb arányban a nőket, mint a férfiakat.

A vezető szerző, Prof. Emer McGrath, a Galwayi Egyetem orvosi karának docense így fogalmazott: „Azt találtuk, hogy a korábbi életkorban bekövetkező menopauza összefüggésben állhat a demencia fokozott kockázatával, míg a menopauza utáni hormonpótló terápia alacsonyabb kockázattal hozható kapcsolatba. Bár eredményeink arra utalnak, hogy az élettartam során magasabb ösztrogénszint kognitív előnyökkel járhat, ezek további megerősítést igényelnek.”

Az Alzheimer’s Society adatai szerint a nők körében valóban magasabb a demencia előfordulása, aminek pontos okai nem teljesen tisztázottak. A szervezet szerint ennek egyik magyarázata lehet, hogy a nők átlagosan tovább élnek, és az életkor az egyik legnagyobb kockázati tényező. Az ösztrogénről ugyanakkor régóta feltételezik, hogy védőhatással bír az agyra, többek között képes lehet blokkolni az Alzheimer-kór kialakulásában szerepet játszó káros folyamatokat.

Élettartam alatti ösztrogén-expozíció

A szakértők szerint a magasabb élettartam alatti ösztrogén-expozíció – például a menstruáció korábbi kezdete, a terhességek, illetve a későbbi menopauza – mind hozzájárulhat a demencia kockázatának csökkentéséhez. Az Alzheimer’s Society így fogalmazott: „Mostanra tudjuk, hogy a demenciát okozó betegségek többsége 10-20 évvel a klinikai tünetek megjelenése előtt kezd kialakulni az agyban, ami sok nő esetében éppen a menopauza idejére esik. Kísértésbe esünk tehát, hogy összekapcsoljuk e védőhormon elvesztését azokkal a folyamatokkal, amelyek végül demenciához vezetnek.”

„A nem, a menopauza és a demencia kockázata közötti összefüggések rendkívül összetettek, és egészen a közelmúltig a kutatók nem tekintették a menopauzát olyan lehetőségnek, amelyből többet tanulhatnánk a demenciáról. Sokkal több kutatásra van szükség, mielőtt határozott következtetéseket vonhatnánk le.”

A tanulmány tehát újabb bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a női hormonális változások és a demencia kialakulása között szoros kapcsolat állhat fenn, ugyanakkor a tudományos közösség hangsúlyozza: a kérdés rendkívül összetett, és további vizsgálatok szükségesek ahhoz, hogy a hormonpótló terápia valóban megelőző eszközként legyen ajánlható.