A fiatal férfi a nyomozóknak azt állította, hogy a balesetet nem véletlen okozta, hanem barátnője, Leigha Mumby szándékosan vezette a járművet a fának. Waterman február 9‑én szenvedett súlyos sérüléseket, amikor az autó, amelyben párjával utazott, nagy sebességgel letért az útról és egy fának csapódott.

A fiatal férfi csonttörésekkel, gerincsérüléssel és átszúrt tüdővel került kórházba, majd kómába esett. Májusban azonban rövid időre visszanyerte eszméletét, és egy fehér táblára írt üzenetben közölte a rendőrökkel, hogy szerinte barátnője akarta megölni. A vallomás szerint a pár veszekedett, miután kiderült, hogy Mumby terhes, és a nő feldühödött egy üzeneten, amit Daniel egy régi barátjától kapott.

Heather Waterman, Daniel édesanyja a Syracuse.com‑nak elmondta: „A fiam a Super Bowlról beszélgetett egy barátjával, aki a Philadelphia Eaglesnek szurkolt, míg ő a Kansas City Chiefs rajongója volt. Semmi több nem volt ebben.”

Daniel a nyomozóknak azt állította, hogy Mumby a veszekedés közben veszélyesen kezdett vezetni az Interstate 95‑ön, Flagler megyében. A fiatal férfi megpróbált kiugrani az autóból, amikor az lassított, de nem sikerült. Ezután Mumby felgyorsított, elérve a 80–90 mérföld/órás sebességet, majd Daniel szerint azt mondta: „Nem érdekel, mi történik. Megkapod, amit megérdemelsz”, mielőtt szándékosan a fának hajtott.

Mumby súlyosan megsérült, de túlélte, és később megszülte gyermekét. A People szerint a nő azt vallotta, hogy nem emlékszik a baleset körülményeire, csak arra, hogy „elviselhetetlen fájdalomban” ébredt. A nyomozók azonban a bírósági iratokban megerősítették, hogy Daniel vallomását a jármű eseményrögzítője is alátámasztotta – írja a Mirror.

A tragédia végkifejlete

Daniel állapota nyáron javulni látszott, ezért átszállították New York államba. Júliusban Mumby ellen vádat emeltek gondatlan vezetés, súlyos testi sértés és súlyosbított támadás miatt. Október 8‑án azonban Daniel tüdőgyulladás következtében meghalt, és ekkor Mumby ellen újabb vádat emeltek: járművel elkövetett emberölés miatt került a Flagler megyei börtönbe.

Heather Waterman, a gyászoló édesanya így nyilatkozott a CNY Centralnak: „Ő soha nem adta fel. Ez alatt az egész idő alatt, szó szerint soha nem adta fel.” A család most a gyermek felügyeleti jogáért küzd, amelyhez apasági vizsgálat szükséges.

Daniel nagyapja, Michael Gilman kijelentette: „Nem engedhetjük, hogy a baba egy olyan anyával nőjön fel, aki esetleg ezt tette. Ez az életünk küldetése, hogy ha a gyermek valóban Danielé, akkor mi neveljük fel, és megtanítsuk neki, ki volt az apja. Őt a mi tetteinken és emlékeinken keresztül kell megismernie. Nem engedjük, hogy eltűnjön.” Mumby az eddigi vádakra ártatlannak vallotta magát, a People szerint azonban a járművel elkövetett emberölés ügyében még nem nyújtott be hivatalos nyilatkozatot.