A gyakorlat előtt egy nappal Kim Jodzsong, az észak-koreai vezető, Kim Dzsongun befolyásos húga a KCNA állami hírügynökségen keresztül figyelmeztetést adott ki: „Ez emlékeztet minket arra, hogy az Egyesült Államok, Japán és Dél-Korea meggondolatlan erőfitogtatása a rossz helyen, nevezetesen a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság környékén, kétségtelenül negatív következményekkel jár majd saját maguk számára.”

A dél-koreai sajtó arról is beszámolt, hogy jövő héten Dél-Korea és az Egyesült Államok Iron Mace néven asztali hadijátékot tart, melynek célja a hagyományos és nukleáris képességek integrálása Észak-Korea fenyegetéseivel szemben.

Egy másik, a KCNA által közölt nyilatkozatban Pak Dzsong Cson, az észak-koreai vezető párt egyik magas rangú tisztviselője kijelentette: „Ha az ellenséges erők továbbra is az erejükkel kérkednek ezekkel a közös gyakorlatokkal, Észak-Korea az eddiginél világosabban és erőteljesebben fog ellenlépéseket tenni.” – idézte a CNA.

Phenjan hagyományosan inváziós főpróbaként bírálja ezeket a hadgyakorlatokat, és több alkalommal fegyverkísérletekkel reagált rájuk. Szöul és Washington ezzel szemben hangsúlyozza, hogy a gyakorlatok kizárólag védelmi jellegűek.