A vezető hétfőn a nyugati Nampo kikötőjébe látogatott, éppen akkor, amikor a dél-koreai és amerikai hadsereg megkezdte az éves, nagyszabású nyári gyakorlatát, az Ulchi Freedom Shieldet, amelynek célja a növekvő észak-koreai fenyegetések elleni felkészültség erősítése. Az 11 napos manőveren 21 000 katona vesz részt, köztük 18 000 dél-koreai, számítógépes parancsnoki és terepgyakorlati műveletek formájában.

Észak-Korea régóta inváziós próbálkozásként ítéli meg az ilyen közös gyakorlatokat, és Kim gyakran használja fel ezeket saját katonai bemutatói és a nukleáris fegyverprogram bővítését célzó tesztjei igazolására. A Koreai-félsziget technikailag továbbra is háborús állapotban van, Észak- és Dél-Koreát a Demilitarizált Zóna választja el.

Az állami hírügynökség, a KCNA szerint Kim a Choe Hyon nevű, 5 000 tonnás osztályú romboló vizsgálata közben kijelentette, hogy a szövetségesek közös hadgyakorlatai ellenséges szándékot mutatnak és „háborút szító akaratot” tükröznek. Kim szerint a gyakorlatok „nukleáris elemet” is beépítettek, ami „proaktív és túlnyomó” válaszlépéseket követel meg Észak-Koreától.

Egyre súlyosabb a helyzet

„A DPRK körüli biztonsági környezet napról napra egyre súlyosabbá válik, és a fennálló helyzet radikális és gyors változtatást követel a meglévő katonai elméletekben és gyakorlatokban, valamint a nuklearizáció gyors kiterjesztését” – idézi a KCNA Kim nyilatkozatát, az ország hivatalos neve, a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság (DPRK) rövidítését használva.

Dél-Korea új, liberális elnöke, Lee Jae Myung, aki kész a kapcsolatok helyreállítására és a párbeszéd folytatására, még nem reagált az észak-koreai nyilatkozatokra. A dél-koreai védelmi minisztérium közölte, nem kíván új értékeléseket megosztani a hadihajó képességeiről.

A szövetségesek közös gyakorlatának célja a nukleáris és rakétaveszély elleni felkészülés, valamint a nukleáris fegyverek használatának elrettentése és a rakétatámadásokra való válaszadás, figyelembe véve a közelmúltbeli konfliktusok, például az ukrajnai háború és az izraeli-iráni összecsapások tapasztalatait, továbbá a drónok, GPS-zavarás és kibertámadások okozta fenyegetéseket – írja az ABC News.

Folyamatosan fegyverkeznek az észak-koreaiak

Kim a Choe Hyon fejlesztését jelentős előrelépésként méltatta a nukleáris fegyverekkel rendelkező hadsereg hatótávolságának növelése és a megelőző csapás képessége szempontjából. Az állami média szerint a hadihajó, amely jövőre lép szolgálatba, képes lesz különféle fegyverrendszerek kezelésére, beleértve a légvédelmi és hajó elleni fegyvereket, valamint nukleáris képességű ballisztikus és cirkálórakétákat.

A KCNA jelentése szerint Kim hétfőn a harmadik romboló októberi befejezését is felügyelte, és elégedettségét fejezte ki a hajó fegyvertesztjeinek és integrált működési rendszerének előrehaladásával, utasítva a tisztviselőket az októberi teljesítménytesztek végrehajtására.

A Koreai-félsziget feszültsége az elmúlt években fokozódott, miközben Kim felgyorsította nukleáris programját és Moszkvával mélyebb együttműködésbe kezdett az orosz-ukrán háború után. Washington és Szöul ismételt felhívásait a tárgyalások folytatására, a nukleáris és rakétaprogramok leépítésére Kim kormánya rendre elutasította, miután 2019-ben megszakadt a korábbi, Donald Trumppal folytatott csúcs.

Lee elnök legutóbbi, pénteki üzenetében jelezte, hogy vissza kívánja állítani a 2018-as kétoldalú katonai megállapodást a határ menti feszültségek csökkentésére, és felszólította Észak-Koreát, hogy reagáljon Dél-Korea bizalomépítő erőfeszítéseire. A megállapodás ideiglenes diplomáciai időszakban jött létre, létrehozva a szárazföldi és tengeri pufferzónákat, valamint a légtérzárlatot a határ mentén, de Dél-Korea 2024-ben felfüggesztette az egyezményt, miután Észak-Korea hulladékkal teli léggömböket indított a déli területek felé, és a frontvonalon új katonai és propagandakampányokat indított.