Így tudta meg Karikó Katalin, hogy Nobel-díjat kapott

Mint ismert, hétfőn a stockholmi Karolinska Intézetben jelentették be, hogy Karikó Katalin magyar biokémikus és Drew Weissman amerikai mikrobiológus kapja az idei orvosi-élettani Nobel-díjat az mRNS-alapú vakcinák kifejlesztését megalapozó felfedezéseikért. Később Orbán Viktor miniszterelnök is gratulált „az első Nobel-díjas magyar nőnek”, kiemelve, mennyire büszke.

A Nobel-díjat odaítélő bizottság pedig a YouTube-oldalán tette közzé azt a beszélgetést, amelyet nem sokkal az elismerés odaítélése után folytattak az orvosi-élettani kategória idei díjazottjáról. Ebből kiderül, hogy Karikó Katalin éppen philadelphiai otthonában aludt, amikor Stockholmból telefonáltak. Nem sokkal korábban egy konferenciáról tért haza, s mivel pihent, a férje vette fel a telefont. Amikor a biokémikust arról kérdezték, mi volt az első gondolata a hír hallatán, Karikó Katalin azt felelte: „azt hittem, valaki csak viccel velem”. Soron kívül 380-760 év börtönre ítéltek egy gyilkos nővért

Ám a telefonáló olyan információk birtokában volt, amelyek alapján egyértelművé vált számára, hogy nem tréfáról van szó, tényleg ő a díjazott. Ugyanakkor hozzátette, manapság nem árt óvatosnak lenni. Ezt követően arról faggatták, mit jelent számára az elismerés: itt felidézte, épp tíz évvel ezelőtt októberben nyugdíjazták a pennsylvaniai egyetemről, és amikor feladni készült, akkor a férje biztatta, hogy folytassa a kutatási munkáját Németországban a BioNTech cégnél. Ott is belevetette magát a munkába, és saját kézzel végzett laboratóriumi kutatásokat a siker érdekében.

A kitartás kifizetődik

Majd arra utalt, hogy az édesanyja, aki 2018-ban hunyt el, minden évben nézte a Nobel-díj bejelentéseket, és mindig azt mondta a lányának, talán most ő fogja megnyerni. „Akkor csak nevettem rajta, mondtam neki, hogy még professzor sem vagyok, de ő azzal érvelt, hogy én keményen dolgozom, mire mindig azt feleltem neki: minden tudós keményen dolgozik” – emlékezett vissza Karikó Katalin az interjúban, amelyből az Infostart szemlézett.

Egyúttal kiemelte, hogy a kétszeres evezős olimpiai bajnok lánya is végig támogatta, csak most szerepet cseréltek: eddig ő volt az olimpiai bajnok Zsuzsa anyja, most viszont ő lett „a Karikó Katalin lánya”. Elmondása szerint a kitartás kifizetődik a végén, ugyanakkor elismerte, a gyermekkor meghatározó, mert akkor dől el, kiből milyen ember lesz. De arról is beszélt, hogy nem kell választani, lehet valaki egyszerre tudós és családanya is, csak meg kell találni a megfelelő példákat.

„Arra kell koncentrálni, amit meg tudunk változtatni” – idézte fel kedvenc gyermekkori olvasmányát a kutató, aki arra figyelmeztetett, sosem szabad feladni, még akkor sem, ha azt látja az ember, hogy mások kevesebb munkával többre viszik. Szerinte ezt nem lehet megváltoztatni, ezért inkább arra kell helyezni a fókuszt, amit meg tudunk változtatni. A Drew Weissmannel alkalmazott munkamódszerükről pedig azt mondta, noha a társa elég zárkózott, a szakmai vitáik nagyon is élesek voltak. „Mindig azt mondta, hogy Kati, te cikcakkban jutsz el A-ból B-be, én meg egyenesen, mire én azt feleltem neki, hogy rengeteget tanultam a cikcakkokból” – fogalmazott.