Az 1988-ban bemutatott Die Hard története John McClane New York-i rendőrtiszt körül forog, aki egyedül veszi fel a harcot a Nakatomi Plaza felhőkarcolóját megszálló terroristákkal. A filmben McClane nem csupán a túszok életéért küzd, hanem saját feleségét is próbálja megmenteni a káosz közepette. A Collider elemzése szerint Bruce Willis alakítása azért vált kiemelkedővé, mert „folyamatosan zúzódásokkal borítva, rögtönözve próbál túlélni lehetetlen helyzeteket”, miközben emberi oldalát is megmutatja.

Willis játéka különösen azért volt rendkívüli, mert a közönség számára hihető és átélhető maradt. „Szarkasztikus humora, gyors gondolkodása és sebezhetősége teszi McClane-t földhözragadttá, szemben a film robbanásos akciójeleneteivel.” Ez a kettősség – a hétköznapi ember és a hős figura ötvözése – tette McClane-t olyan karakterré, akivel a nézők könnyen azonosulhattak.

A korszak más akciósztárjaival ellentétben McClane nem legyőzhetetlen szuperhős, hanem olyan ember, akinek minden győzelme megdolgozott, minden félelme valóságos. A Collider szerint „McClane kitartása megérdemeltnek érződik, győzelmei hihetőek, félelme pedig kézzelfogható”, ami alapvetően különböztette meg őt a 80-as évek tipikus akcióhőseitől.

A film sikerét nemcsak Willis alakítása, hanem a kiválóan megírt történet és a karizmatikus mellékszereplők is biztosították. Alan Rickman Hans Gruber szerepében azonnal klasszikus gonosztevővé vált, a feszült cselekmény pedig új mércét állított a műfajban. A Die Hard „egy rendkívül jól megalkotott akciófilm, emlékezetes karakterekkel és lebilincselő történettel”, ami négy folytatást is szült, és máig a modern akciómozi alapkövének számít.

Összességében a Die Hard egy sikeres film volt, és egyúttal egy új korszak kezdete az akciófilmek történetében. Bruce Willis John McClane-je megmutatta, hogy a hős lehet egyszerre esendő és bátor, humoros és félelmetes, és éppen ettől vált időtállóvá. A film öröksége 2025-ben is él: minden karácsonykor újra és újra előkerül, és generációk számára bizonyítja, hogy az akciófilmek is lehetnek emberiek és hitelesek.