A 20 éve tartó afganisztáni háború alatt afgán állampolgárok ezrei szolgáltak tolmácsként, szolgáltak hírszerzési információkkal, és segítették az Egyesült Államokat és koalíciós partnereit sofőrként, biztonsági őrként és más szerepkörökben.

Körülbelül 18 ezer afgán állampolgár és több tízezer családtagja kérelmezett különleges bevándorlási vízumot az Egyesült Államokba, de az adminisztratív késedelmek miatt a vízumeljárás hosszú időn keresztül évekig is eltarthat.

Most, hogy az USA kivonulása 95 százalékban befejeződött – és a tálibok napról napra nagyobb ellenőrzést gyakorolnak az ország felett – a bosszúálló támadások veszélye magasabb lett azok ellen, akikről ismert, hogy az Egyesült Államokkal dolgoztak együtt.

A Szövetségesek Menedéke hadműveletnek nevezett erőfeszítés keretében akár 70 ezer embert is kimenthetnek Afganisztánból egy vagy több harmadik országba, amíg a vízumkérelmek elbírálására várnak. Ezek a harmadik országok lehetnek Üzbegisztán, Tádzsikisztán vagy egy közel-keleti, esetleg európai ország – mondta a Pentagon egy magas rangú, de nyilvános megszólalásra nem jogosult tisztviselője. Ide tartozhat egyébként az Egyesült Államok Guam nevű területe is.

A kormányzati tisztviselő szerint a műveletet Tracey Jacobson, a külügyminisztérium veterán nagykövete fogja vezetni, aki korábban Koszovóban, Tádzsikisztánban és Türkmenisztánban volt misszióvezető. Russ Travers, a belbiztonsági tanácsadó helyettese és a Nemzeti Terrorelhárítási Központ korábbi vezetője segít majd a szövetségi ügynökségek közötti koordinációban.

Az evakuáció komoly kihívások elé néz, ugyanis a kérelmezők és családtagjaik közül sokan Kabulon kívül élnek a tálibok által már elfoglalt vagy megtámadott területeken. A nagykövetség tisztviselői számára nehéz lehet felvenni a kapcsolatot a vidéki területeken élő emberekkel.

Az amerikai és más afganisztáni diplomáciai képviseletek jövőjének kulcsa a kabuli Hamid Karzai Nemzetközi Repülőtér, az ország egyetlen nemzetközi repülőterének biztonsága. Az NPR szerint várhatóan Törökország biztosítja majd a kabuli repülőtér biztonságát, legalábbis egy ideig az amerikai csapatokkal együtt, akik az amerikai nagykövetség biztonságát is biztosítják.