Izrael hadserege bejelentette, megkezdte Gáza városának elfoglalására irányuló művelet első lépéseit, miközben tízezreket hívtak be tartalékos katonai szolgálatra, és a kormány egy új tűzszüneti javaslatot mérlegelt, amely lehetőséget adna közel két év háborús konfliktus szüneteltetésére.

„Elkezdődtek az előkészítő műveletek és a Gáza város elleni támadás első szakaszai, és már most az IDF erői a város peremén tartózkodnak” – nyilatkozta Effie Defrin vezérőrnagy, Izrael hadseregének szóvivője a sajtó képviselőinek.

Egy korábbi katonai tájékoztatón elhangzott, hogy a tartalékos katonák szeptemberig nem vonulnak be, ami időt adhat a közvetítőknek a Hamasz és Izrael közti tűzszüneti feltételek egyeztetésére. Ugyanakkor a szerdai harcok után Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök irodája közölte, hogy a vezető felgyorsította a Hamasz erősségeinek elfoglalására és a fegyveres csoport legyőzésére vonatkozó ütemtervet, amely az izraeli határokat támadó 2023. októberi incidens nyomán indult.

Izrael folytatja tervét

A katonai nyilatkozatok azt jelzik, hogy Izrael folytatja tervét Gáza legnagyobb városának elfoglalására, annak ellenére, hogy a nemzetközi közösség kritikával illeti az akciót, amely számos palesztin kitelepítését vonhatja maga után.

„A katonák már a Gáza város peremén működnek, és a Hamasz most egy ‘megrongálódott és megsebesített’ gerillaerő. Mélyítjük a támadást a Hamasz ellen Gáza városában, a terrorszervezet kormányzati és katonai központjában.”

Az izraeli hadsereg szerdán tízezreket hívott be tartalékosnak a várható ostromra, miközben a kormány egy új tűzszüneti javaslatot vizsgált. A Hamasz Telegramon keresztül azzal vádolta Netanjahut, hogy akadályozza a tűzszüneti megállapodást, és folytatja „a Gáza városában élő ártatlan civilek elleni brutális háborút.” A szervezet szerint: „Netanjahu közvetítők javaslatainak figyelmen kívül hagyása … bizonyítja, hogy ő a valódi akadálya bármilyen megállapodásnak.”

Izrael szoros szövetségesei

Az izraeli biztonsági kabinet, amelynek elnöke Netanjahu, a hónap elején jóváhagyta a kampány kiterjesztését Gázában, célként megjelölve Gáza városát, ahol a háború korai szakaszában heves városi harcok zajlottak a Hamasz ellen. Izrael jelenleg a Gázai övezet mintegy 75%-át tartja ellenőrzése alatt.

Izrael szoros szövetségesei többször arra kérték a kormányt, hogy fontolja meg a lépést, de Netanjahu egyes szélsőjobboldali koalíciós tagok nyomására a tűzszünet elutasítása mellett döntött, folytatva a háborút és a terület annektálását. Bezalel Smotrich pénzügyminiszter szerdán végleges jóváhagyását adta egy széles körben bírált izraeli településtervezeti projekthez az elfoglalt Ciszjordániában, amely szerinte „eltörli bármilyen palesztin állam lehetőségét.”

Hamasz elfogadta az arab közvetítők által javasolt 60 napos tűzszünetet, amely magában foglalná a megmaradt túszok részleges szabadon bocsátását és palesztin foglyok elengedését Izraelben. Izrael azonban ragaszkodik hozzá, hogy az összes 50 fennmaradó túszt egyszerre engedjék szabadon, és az izraeli hatóságok szerint közülük 20-an még életben vannak.

Sokan attól tartanak, hogy Gáza városának bevétele jelentős áldozatokkal járna, bár Izrael ígérete szerint a civilek evakuálásában segítenek, mielőtt az ostrom megkezdődik.

Harcok a frontvonalon: izraeli és Hamasz-erők összecsapása

Szerdán izraeli katonák több mint 15 Hamasz fegyveressel csaptak össze a Khan Younis környékén, akik alagutakból támadtak, gépfegyverekkel és páncéltörő rakétákkal, súlyosan megsebesítve egy katonát, kettőt pedig könnyebben (izraeli katonai tiszt). A Hamasz Al-Qassam Brigádjai közleményben erősítette meg a rajtaütést, amely során egy harcos felrobbantotta magát az izraeli katonák között.

A háború súlyos pusztítást okozott a Gázai övezetben, ahol korábban körülbelül 2,3 millió palesztin élt; sok épület, köztük otthonok, iskolák és mecsetek is elpusztultak. Az izraeli katonai vezetés azzal vádolja a Hamaszt, hogy civilek között működik, amit a szervezet tagad. Az izraeli hatóságok kijelentették, hogy a Gáza városi lakosokat evakuálási értesítéssel látják el a támadás előtt.

A Latin Patriarchátus Jeruzsálemből, amely a Gázai övezet egyetlen katolikus templomát felügyeli, jelezte, hogy a kis plébániához közeli negyedekben már megkezdték a kitelepítési értesítések kézbesítését. Hamasz, amely közel két évtizede uralja Gázát, a háború következtében súlyosan meggyengült. A szervezet bejelentette, hogy minden megmaradt túszt szabadon enged, ha véget ér a háború, míg Izrael ragaszkodik a fegyvertelenítéshez.

A közvélemény-kutatások szerint az izraeli társadalom nagy része támogatja a háború befejezését, amennyiben az biztosítja a túszok szabadon bocsátását, és Tel-Avivban a kormány felé irányuló demonstráció nagy tömeget vonzott a közelmúltban. Egy új Reuters/Ipsos amerikai közvélemény-kutatás szerint a megkérdezettek 58%-a úgy véli, hogy az ENSZ összes tagállamának el kell ismernie Palesztinát nemzetként.