A 24 éves Rosali Fernandez-Cruz augusztus óta tölti büntetését a columbiai Kirkland Correctional Institution intézetben, miután három vádpontot ejtettek ellene, és csak a legsúlyosabb vádban – halált okozó cserbenhagyásos gázolás – vallotta magát bűnösnek. Az áldozat a 21 éves Nathaniel Baker volt, a Dél-Karolinai Egyetem hallgatója és a Phi Gamma Delta diákszövetség tagja.

A republikánus dél-karolinai főállamügyész, Alan Wilson szóvivője a Fox Newsnak így nyilatkozott: „A bíró döntött az ítéletről, ami 1 év.”) Hozzátette, ó Baker családját bevonták a döntésbe: „Nem akarták, hogy az ügyet politikai célokra használják vagy nagy nyilvánosságot kapjon. Egyetértettek a bűnösség beismerésével és az ítélettel.”

A bírósági nyilvántartások szerint Fernandez-Cruz 131 nap előzetes fogvatartást is beszámíthat büntetésébe, így várhatóan 2026. március 2-án szabadulhat. Ez annak ellenére történhet meg, hogy Dél-Karolinában a halálos kimenetelű cserbenhagyásos gázolásért akár 25 év börtön is kiszabható.

Még el is menekült a helyszínről

A tragédia 2025 áprilisában történt, amikor Fernandez-Cruz nem adta meg az elsőbbséget, és elütötte motorjával közlekedő Bakert a Columbia kampusz közelében. A sofőr – aki állítólag jogosítvány nélkül vezetett – elmenekült a helyszínről, majd hátrahagyta járművét. Egy közeli rendőr fogta el, aki a Nemzeti Bűnügyi Információs Központ (NCIC) adatbázisában azonosította, és értesítette az amerikai bevándorlási hatóságot (ICE).

A New York Post korábbi értesülései szerint Fernandez-Cruz El Salvadorból származik, és ismeretlen időpontban illegálisan lépte át a mexikói-amerikai határt. 2016-ban a texasi határőrség már őrizetbe vette, majd 2018-ban egy észak-karolinai bevándorlási bíró elrendelte kitoloncolását. Ennek ellenére az Egyesült Államokban maradt, és a végzetes baleset idején is körözés alatt állt az ICE részéről.

A férfit eredetileg négy vádpontban gyanúsították meg: halált okozó cserbenhagyásos gázolás, segítségnyújtás elmulasztása, elsőbbségadás elmulasztása és jogosítvány nélküli vezetés. Végül csak az első vádpontban vallotta magát bűnösnek, a többit ejtették. Egyelőre nem világos, hogy a büntetés letöltése után kitoloncolják-e El Salvadorba.