Igor Girkin volt az egyik első számú okozója a kelet-ukrajnai káosznak, amely az elmúlt nyolc év során zajlott és végül Ukrajna totális inváziójává fajult. Girkin volt az ideológusa annak is, hogy színházat kreáljanak a népakaratból és úgy tegyenek, mintha Donyeck és Luhanszk önként vált volna függetlenné.

Girkin az invázió során többször kifejezte frusztrációját azzal kapcsolatban, hogy az orosz hadsereg nem volt elég hatékony és könyörtelen. Éppen ezért eljött a pont, hogy megunta az események lassú alakulását és maga is a frontra akart utazni, hogy harcoljon.

A korábbi FSZB-tisztviselő Girkin éppen a dél-ukrajnai Herszon megyébe akart utazni, hogy az ukrán ellentámadás megfékezésében segítsen, azonban Alekszandr Zsucskovszkij orosz nacionalista politikus szerint Girkint letartóztatták az oroszok által irányított Krím-félsziget területén.

„Girkin egy hatalmas katonai tapasztalattal rendelkező ember, ez pedig egy óriási politikai bűn, hogy egy ilyen embert nem engednek a frontvonalra”

Mint a The Irish Independent is kiemeli, Girkinnek hatalmas rajongótábora lett a hardcore orosz nacionalisták körében, miután élére állt az oroszul beszélő donyecki lázadóknak a Kreml által irányított szakadárháború során.

Girkin sokáig a donyecki projekt élén állt, azonban a Kremlben is megunták a vezetési stílusát, miután nemzetközi botrányt okozott azzal, hogy az irányítása alatt lévő szakadárok lelőtték a Malaysia Airline 17-es járatát 2014 júliusában, 298 ember halálát okozva ezzel.