Hordozható atomórát fejlesztene az amerikai védelmi minisztérium
A DARPA bejelentette a Robust Optical Clock Network (ROCKn) programot, melynek célja egy olyan praktikus, szuperpontos optikai atomóra kifejlesztése, ami eléggé kicsi ahhoz, hogy elférjen akár egy katonai repülőgép, hadihajó vagy terepjáró belsejében.
Twenty20
Az olyan modern rendszerek, mint például az internet és a GPS, tűpontos időmérést igényelnek, amit nem másodpercekben vagy milliszekundumokban, hanem nanoszekundumokban mérnek. A mérnöki alkalmazások esetében feltétlenül szükséges, hogy szinkronizálva legyenek egymással – ha nem így lenne, akkor ellehetetlenülne az adatok egyik helyről a másikra való küldése, ezáltal az információcsomagok egy része elveszne.
Katonai rendszereknél a helyzet sokkal nehezebb, ezért nem véletlen, hogy a modern hadseregek egyre gyakrabban vesznek részt a kiberhadviselésben, ezért is nyilvánvaló, hogy a precíziós órák nagyobb teret kapnak, mivel nanoszekundumos pontosság kell a hadiipari eszközök közötti kommunikációban.
A szükséges pontosság eléréséhez a legmegfelelőbb megoldás az atomórák használata, amelyek az atomok, például a cézium frekvenciájának mérésén alapulnak, amint azok egyik energiaállapotból a másikba váltanak. Ezt a frekvenciát kiindulópontként használva ma már lehetséges a másodperc meghatározása olyan pontossággal, amely révén 31,71 millió évente egy másodpercnyi időnyereséget vagy időveszteséget is ki lehet mutatni.
Ezen műszerek továbbfejlesztett verziói az optikai atomórák, amelyek bár szuperpontosak, mégis hatalmas méretekkel rendelkeznek; akár egy teljes helyiséget képesek betölteni, így katonai célokra gyakorlatilag alkalmatlanok.
A DARPA ROCKn program célja, hogy részletesen tanulmányozzák a technológia alapelveinek fizikai alapjait, ezáltal kis méretű, súlyú és teljesítményű, úgynevezett (SWaP) optikai atomórákat készíthetnek, amelyek jóval precízebbek, mint jelenleg használt társaik.
Első körben egy hordozható atomórát terveznek létrehozni, ami 100 másodpercen keresztül fenn tudja tartani a pikoszekundumos pontosságot, méretéből adódóan pedig vadászgépekbe és műholdakba egyaránt beszerelhető. A második szakaszban egy nagyobb, szállítható változatot fejleszthetnek ki, ami akár terepen is igénybe vehető, és külső GPS-jel nélkül is képes 30 napig nanoszekundumos precizitást mutatni.
