A férfi halála azért rázta meg különösen a környéket, mert élete utolsó perceit is mások segítésével töltötte: egy hóban elakadt autóst próbált kiszabadítani, amikor összeesett. A gyülekezet és a helyi hatóságok szerint Pastor Jim egész életét a szolgálatnak szentelte, és halála pillanatáig azt tette, amit mindig is: segített annak, aki rászorult.

A lelkész lánya, Sarah Lindner megerősítette, hogy apja valószínűleg szívroham következtében hunyt el. „Egészen az utolsó pillanatig segített az embereknek. Egy barátom azt mondta, hogy apu a harangszóig szolgált, és erre azt mondtam: imádom ezt, és ő is így akarta volna.”

A család elmondta, Pastor Jim aznap korábban a templomban volt, ahol ajándékcsomagokat készített a helyi börtön fogvatartottjai számára. Amikor észrevette, hogy egy autós elakadt a hóban a Cornerstone Bible Church előtt, azonnal odasietett segíteni. Miután a sofőr biztonságba került, a lelkész visszatért a templomba – ott esett össze.

A seriffhivatal 47 éve számíthatott rá

A Dakota megyei seriffhivatal megható közleményben búcsúzott tőle: „1979 óta Pastor Jim állandó és megbízható jelenlét volt a hivatalban. Segített felépíteni és fenntartani a börtönprogramjainkat, hűségesen szolgált káplánként, és évtizedeken át adott bátorítást, perspektívát és humort. Amikor nehéz volt a munka, Jim ott volt. Amikor ünnepelni kellett, ő ott volt.”

A megye seriffje, Joe Leko a CBS WCCO-nak elmondta: „Az utolsó pillanatait azzal töltötte, hogy kiszabadította az autóst, aki a hóban rekedt.” Nem azért csinálta, hogy pénzt keressen. Azért tette, mert nagy szíve volt.”

Pastor with ‘Big Heart’ Dies Suddenly After Helping Stranded Motorist https://t.co/Xo2bsrX2qo

— People (@people) December 26, 2025

A lelkész barátja és kollégája, Kent Begnaud így emlékezett rá: „Tudta, mi a célja az életben, és tudta, hogy a közösségért és az egyházért kell tennie, és ezt teljes szívvel tette. Nagyon fog hiányozni.” A közösségben sokan úgy vélik, Pastor Jim halála egy korszak végét jelenti.

A GoFundMe‑oldalt létrehozó Renee Harwood‑Souza: „Közel öt évtizeden át szolgálta a rendvédelmet, a börtönszemélyzetet, a fogvatartottakat és a családokat Dakota megyében, imát, vigaszt, bölcsességet és reményt adva a legnehezebb pillanatokban.”

„Az együttérzés, a hit és a szolgálat öröksége megszámlálhatatlan életet érintett meg, és hiánya mély űrt hagy mindazok szívében, akik ismerték.” – idézi a People.

Életének ünneplését 2026. január 10-én tartják

A lelkész életének megünneplésére 2026. január 10-én kerül sor a Hastings Középiskolában. „Jim természetes módon kapcsolódott az emberekhez, és őszintén szerette a közösséget. Örömét lelte abban, hogy mások között lehetett, és soha nem lassított, ha arról volt szó, hogy ott legyen az emberek mellett. Nagyon fog hiányozni, és az öröksége tovább él abban, ahogyan egymásról gondoskodunk és szolgáljuk a közösséget.” – üzente a seriffhivatal.