A világ egyik legnagyobb akkumulátortároló létesítményében csütörtök délután keletkezett tűz, amely miatt mintegy 1500 lakost kellett evakuálni Észak-Monterey megyében. A kiérkező tűzoltóegységek nem avatkoztak be közvetlenül az oltásba, ehelyett megvárják, amíg a tűz magától kiég – közölte a Monterey megyei seriffhivatal. A hatóságok csütörtök este 11 órakor arra kérték a környék lakosait, hogy maradjanak otthon, tartsák zárva ablakaikat és ajtóikat, valamint kapcsolják ki a szellőztető rendszereiket.

A helyzet súlyosbodásával a hatóságok evakuálási parancsot adtak ki az erőmű környezetében, valamint lezárták a Kaliforniai 1-es főút egyes szakaszait. A seriff hivatalának szóvivője a KSBW 8 televíziónak nyilatkozva megerősítette, hogy a létesítmény 40 százaléka leégett.

A Vistra Energy tulajdonában lévő létesítményben délután három óra körül észlelték a tüzet, amely gyorsan terjedt és jelentős méretű mérgező füstfelhőt bocsátott ki a levegőbe. „Ez egy katasztrófa, nem is lehet szépíteni” – nyilatkozta Glen Church megyei felügyelő a KSBW-TV-nek. Hozzátette, hogy a tűz egy betonépületben „körülhatároltan” ég, amelynek tetőzete már beomlott.

A létesítménynek korábban is voltak már műszaki problémái, ugyanis 2015-ben egy átjátszó torony összeomlása okozott jelentős áramkimaradást, 2021-ben egy meghibásodott hőérzékelő miatt keletkeztek károk az akkumulátor-komplexumban, 2022-ben pedig a közeli Pacific Gas & Electric akkumulátortelepén ütött ki tűz.

Az észak-monterey megyei tankerület bejelentette, hogy pénteken minden iskola és hivatal zárva tart a tűzeset miatt.