Kevesebb mint két hét maradt hátra egy esetleges súlyos kereskedelmi törésig az Egyesült Államok és az Európai Unió között. Noha a tárgyalások során időnként biztató jelek mutatkoztak, Donald Trump rendszeresen új, fenyegető vámintézkedéseket jelent be a közösségi médiában, ami újra és újra visszaveti az egyeztetéseket. Noha az Egyesült Államokban még akadnak pozitív hangok, az európai országok – köztük Németország – egyre határozottabban készülnek megtorló intézkedésekre.

Az EU április óta próbál megállapodásra jutni az amerikai féllel, hogy elkerülje a vámháborút. A legutóbbi amerikai javaslat szerint 15 százalékos vagy annál magasabb vámtarifa sújtaná az EU-s áruk jelentős részét, sőt, egyes szektorok még ennél is szigorúbb intézkedésekre számíthatnak. Maroš Šefčovič, az Európai Bizottság kereskedelmi főtárgyalója többször is járt Washingtonban, hogy megelőzze az új vámok bevezetését, de a jelek szerint Trump elvárásai egyre növekednek, annak ellenére, hogy az EU már így is igen sok engedményt tett.

Július 9-én még úgy tűnt, a tárgyalások révén sikerülhet elkerülni a vámemeléseket, de alig néhány nappal később Trump már 30 százalékos általános vámtétellel fenyegette meg az EU-t. Németországgal kapcsolatban most az a hír járja, hogy nem számíthat kedvezményekre az autóipari vámok terén, sőt, a gyógyszeripari termékekre akár 100 százalékos vámot is kivethetnek. Mindez felerősítette Berlinben a válaszlépések előkészítését.

Az Európai Unió a „kényszerítés elleni eszköz” alkalmazását is mérlegeli, mely lehetővé teszi arányos gazdasági válaszintézkedések bevezetését, amennyiben külső fél aránytalan nyomást gyakorol az EU-ra vagy tagállamaira. Az európai diplomáciai források szerint „minden lehetőség az asztalon van”, és ha Washington „háborút akar, azt meg is fogja kapni”.

A feszültség egy olyan kereskedelmi kapcsolatot veszélyeztet, mely naponta több mint 4 milliárd euró (!) értékű árucserét jelent. Míg az EU jelentős exporttöbbletet termel kézzelfogható termékekből, az Egyesült Államok elsősorban digitális szolgáltatásaival dominál a piacon.

Trump legújabb fenyegetései azonban már a korábban mérsékeltebb német vezetést is elbizonytalanították: Friedrich Merz kancellár is nyíltan jelezte, hogy az EU-nak válaszlépéseket kell tennie. A tervezett intézkedések között szerepel az amerikai digitális szolgáltatók megadóztatása, közbeszerzésekből való kizárásuk, illetve két külön vámcsomag előkészítése, mely akár 100 milliárd dollárnyi (!) amerikai exportcikket is érinthet.