A Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) közlése szerint egy kétmotoros Piper PA-30 típusú kisrepülő röviddel a felszállás után, helyi idő szerint 13:50 körül zuhant le. A fedélzeten tartózkodó két ember a helyszínen életét vesztette – erősítette meg a DuPage Airport illetékese a Daily Herald lapnak.

A repülőgép az orrával előre csapódott a hóval borított füves területre, a kifutópálya mellett. A Daily Herald által közölt fotók szerint a gép eleje teljesen megsemmisült, a pilótafülke szinte felismerhetetlenné vált. A farokrész és az egyik szárny majdnem teljesen leszakadt, a törzs környékén pedig súlyos szerkezeti károk keletkeztek.

Az ABC 7 légifelvételein jól látszik egy hosszú csúszásnyom a hóban, amely a gép farokrészénél húzódik. A lapok szerint a gép az International Flying Club tulajdonában volt, amely a DuPage repülőtéren működik, és négy repülőgépből álló flottát üzemeltet. A klub honlapja szerint például egy 1976-os Piper Arrow II gépet óránként 170 dollárért lehet bérelni – számolt be róla a New York Post.

A környéken élők megrendülten reagáltak a tragédiára. Egy helyi lakos, Susan Hultgren az ABC 7-nek így nyilatkozott: „Az időzítés teszi ezt még rosszabbá. Sajnálom, hogy ilyen közel történt karácsonyhoz, sajnálom, hogy egyáltalán megtörtént.”

A repülőtér a baleset után határozatlan időre lezárásra került. A baleset okát a FAA és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Felügyelet (NTSB) vizsgálja. A Daily Herald értesülése szerint az NTSB egyik nyomozója csütörtök reggel érkezik a helyszínre, hogy megkezdje a hivatalos vizsgálatot.