A tragikus baleset kedden reggel történt, amikor egy nagyobb méretű, olajszennyeződések eltávolítására szolgáló hajó hátulról nekiütközött a kisebb kompnak. A szerencsétlenség következtében tizenkilenc utas esett a vízbe, ám a halálos áldozatok pontos számát csak napokkal később, a komp roncsainak megtalálása után közölte a kínai állami média.

A mentési munkálatokat jelentősen megnehezíti a folyó erős sodrása és az összetett vízi körülmények. A Shanghaji The Paper hírportál beszámolója szerint az egyik túlélőnek csak úgy sikerült megmenekülnie, hogy lábával betörte a komp egyik ablakát.

A helyi lakosok elmondása szerint a szerencsétlenül járt komp kulcsfontosságú szerepet töltött be a környékbeli falvak közlekedésében. A Xinhua állami hírügynökség jelentése szerint a baleset helyszínén a folyó szélessége megközelíti az 500 métert, mélysége pedig több mint 60 méter.

A helyi hatóságok pénteken több száz fős mentőcsapat bevetésével emelték ki a komp roncsait. A különleges mentőegységek szonár és búvárfelszerelés segítségével folytatják a kutatást az eltűntek után, azonban munkájukat jelentősen hátráltatják a folyómeder közelében tapasztalható erős áramlatok.

A Kínai Vészhelyzeti Minisztérium külön szakértői csoportot küldött a helyszínre a baleset körülményeinek kivizsgálására és a hasonló esetek megelőzése érdekében. A balesetben érintett olajhulladék-gyűjtő hajót kikötötték, három sértetlen tagú legénységét pedig őrizetbe vették a hatóságok.