A Pinal megyei seriff hivatala megerősítette, négy családtag vesztette életét a Telegraph Canyon közelében történt szerencsétlenségben. A seriff hivatala közölte, „körülbelül 11 órakor érkezett bejelentés egy helikopterről, amely lezuhant a hegyekben, Superior városától délre”, majd később hozzátették:

„Előzetes bizonyítékok arra utalnak, hogy egy több mint egy kilométer hosszú rekreációs kötélt feszítettek ki a hegylánc fölé.”
A balesetben a 59 éves pilóta, egy 22 éves nő, valamint két 21 éves nő halt meg – mindannyian ugyanannak a családnak a tagjai voltak.

A seriff hivatala arról is beszámolt, hogy egy szemtanú, aki a 911-et hívta, azt mondta: „A helikopter a kötél egy részének ütközött, mielőtt a kanyon aljára zuhant.” A Nemzetközi Slackline Szövetség szerint a kötél olyan keskeny heveder, amit két pont – például fák – között feszítenek ki, és amin egyensúlyozni vagy trükköket végrehajtani szoktak. A hatóságok azonban egyelőre nem tudták megállapítani, hogy a hevedert engedéllyel vagy jogosulatlanul helyezték-e ki – írja az NBC News.

A Pinal megyei seriff szóvivője péntek estig nem reagált a további részleteket kérő megkeresésekre. A helikopter a Queen Creekben található Pegasus Airparkból szállt fel, mintegy 30 mérföldre Superior településtől.

A Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) közölte, hogy a gép típusa MD 369FF volt, míg a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) vizsgálatot indított az ügyben. Superior egy körülbelül 2400 lakosú, hegyvidéki település, Phoenix városától kevesebb mint 90 kilométerre keletre.