A 70 éves Roderick MacLeod, aki a Roomful of Blues tagjaként került be a Rhode Island-i Zenei Hírességek Csarnokba, szombat reggel kutyasétáltatás közben vesztette életét Hopkintonban. A Hopkinton Rendőrkapitányság közlése szerint Shannon Godbout szombaton, helyi idő szerint reggel 7:20 körül „kivéve a sávjából több tárgynak nekiment, köztük két telefonpóznának, majd elütötte az út szélén sétáló MacLeodot”, akit mentővel szállítottak a Rhode Island Hospitalba, ahol halottnak nyilvánították. A zenész kutyája túlélte az ütközést és hazafutott.

A 41 éves Godbout-nál a helyszínen a rendőrök számos illegális kábítószert és olyan csomagolóanyagokat találtak, amiket gyakran a kábítószer-terjesztéshez használnak. A nőt halált okozó, veszélyeztető vezetés, valamint kábítószer birtoklása és terjesztési szándék, 3. vagy több rendbeli vádpont miatt vették őrizetbe.

A rendőrség szerint Godbout több mint 100 letartóztatással terhelt előéletű, továbbá korábban 82 bírósági elfogatóparancsot és 40 közlekedési bírságot is kilátásba helyeztek vele szemben.

Nagy veszteséget okozott a gázoló

A hatóságok közölték, hogy Godbout-ot egy békebíró elé állítják, és az ügyet az államügyészség elé terjesztik, ahol kriminális jogsértőként kezelik majd. Eközben a művészeti világ és a tágabb közösség is megrendülten emlékezik meg MacLeod életéről, aki nemcsak zenészként, hanem tanárként és önkéntesként is fontos szerepet játszott.

A Rhode Island-i Zenei Hírességek Csarnokának adatai szerint MacLeod a Roomful of Blues tagjaként a 80-as években kapott Grammy-jelölést, emellett a Brown Egyetemen tanított, ahol az Old-Time String Band igazgatójaként dolgozott. A zenész pályája mellett több mint fél évszázada szolgált a New Hackensack Tűzoltóságnál: az online gyászjelentés szerint 51 éven át volt aktív önkéntes, halálakor pedig a helyi tűzoltóparancsnoki testületének elnöki posztját töltötte be.

Legközelebbi barátja, a szintén ismert zenész Doug James a WJAR-nek nyilatkozva úgy fogalmazott, hogy MacLeod személyisége és tehetsége kiemelkedett a zenészvilágban. „Felvidító és derűs volt” – mondta róla. Jó kiegészítője volt mindennek, amit csinált. Nagyon kevesen játszanak ilyen jól minden hangszeren, ő igen.” – idézte a New York Post.

James szerint barátja munkabírása legendás volt. „Nagyon keményen dolgozott mindenben, amit csinált, de ez sosem látszott, mindig úgy tűnt, mintha könnyedén menne — úgy tűnt, hogy könnyedén megy. Mindig jó volt vele lenni, mindig jó volt vele zenélni. Az emberek száz százaléka, aki ismerte, pontosan ugyanezt mondaná.”

MacLeod családja is gyászol: felesége, Karen, akivel közel 47 évig voltak házasok, valamint lánya, Kate (Manny) Valdivia és unokái – Mance, Roddy, Ruthanne és Megan – maradtak hátra.