A Utah-i autópálya-rendőrség (UHP) közlése szerint este 7 óra körül egy Toyota Corolla sofőrje elvesztette uralmát járműve felett a State Route 165 (Main Street) útszakaszon, Millville közelében, a 2300 South-nál. Az autó áttért a szembejövő sávba, ahol összeütközött egy Toyota Sienna kisbusszal, majd felborult.

Az UHP tájékoztatása szerint a Corolla öt utasa közül hármat kirepített az ütközés ereje. Egy 17 éves fiú a helyszínen életét vesztette, a másik négy sérültet kórházba szállították, ahol egy 14 éves lány belehalt sérüléseibe. A hatóságok hétfőn közölték: „Egyikük sem viselt biztonsági övet.” A sebességet lehetséges tényezőként vizsgálják, de a nyomozás még folyamatban van.

A 17 éves áldozatot családja Laulea „CJ” Fiefia néven azonosította. A hozzátartozók gyűjtést indítottak, hogy segítsék édesanyját a temetési költségekben. A GoFundMe oldalon így jellemezték: „Szorgalmas és ambiciózus volt, mindig a családját helyezte előtérbe. Laulea az iskola, a munka és a sport között egyensúlyozott, hogy gondoskodjon szeretteiről. Gyakran töltötte hétvégéit munkával, nemcsak azért, hogy támogassa a családját, hanem hogy élvezhesse azokat a dolgokat, amiket a tinédzserek szeretnek – sportot, nevetést és baráti együttléteket. Hűsége, humorérzéke és versenyszelleme szeretett fiává, testvérévé és barátjává tette sokaknak.”

Lesújtó, ami történt

A 14 éves lányt családja Xylie Hutchinson néven azonosította. Őt az ütközés során kirepítette az autó, súlyos fejsérülést szenvedett, és nem mutatott agyi aktivitást. A család kiemelte, Xylie szenvedélyesen szerette a jégkorongot, játékosként és játékvezetőként egyaránt. A GoFundMe szervezője így emlékezett rá: „Xylie hihetetlen erő volt a jégen a csapataival. Hevesen védte társait, és csodálatos barát volt a jégen kívül is. Ő és családja hatalmas szerepet játszottak az észak-utahi jégkorong fejlődésében, és szavakkal leírhatatlanul fog hiányozni.”

A baleset helyszínén emlékhely alakult ki Fiefia és Hutchinson tiszteletére, amit a Cache megyei seriff hivatal biztonsági okokból áthelyezett a közeli Blackstone iroda területére (SR-165, 549 S.).

A Corolla további három utasa – Kaycin Nielsen, Braxton Miller és Thalia Linares – súlyos állapotban került kórházba, de hétfőre állapotukat „kritikusról súlyosra” módosították. Mindhárom család számára gyűjtést indítottak. A kisbuszban utazók kisebb sérüléseket szenvedtek.

A Cache Megyei Iskolakörzet közleményben erősítette meg, hogy az öt fiatal mind jelenlegi vagy volt diákja volt a körzetnek. „Mélyen lesújt bennünket ez a tragikus baleset, és az egész közösség gyászol. Teljes figyelmünket diákjaink és családjaink támogatására fordítjuk… Szívből jövő részvétünket fejezzük ki a családoknak és mindazoknak, akik ismerték és szerették őket ebben a felfoghatatlanul nehéz időszakban.” A közleményben hozzátették, az érintett iskolákban tanácsadói szolgáltatásokat biztosítanak a diákok számára.