A súlyos esetet követően – szerencsére – minden utas és a személyzet is épségben szállt le Washington Dulles repülőterén. A Metro brit lap beszámolója szerint az UA108-as járat Münchenbe tartott, amikor a gép személyzete körülbelül 5000 láb (kb. 1500 méter) magasságban „Mayday” vészjelzést adott le, miután hiba lépett fel a bal oldali hajtóműben.

A légiforgalmi irányítás azonnal egy északnyugati tartózkodási körbe irányította a gépet, hogy ott el tudják kezdeni az üzemanyag kiengedését, amire a biztonságos leszállás miatt volt szükség. A pilóták rádión keresztül jelezték: „Fel kell emelkednünk hatezer lábra és igazítanunk kell az üzemanyagot.” Néhány perccel később a személyzet arról tájékoztatta az irányítókat: „Hatezer lábon kiengedjük az üzemanyagot. Szólunk, ha végeztünk.”

Miután a szükséges eljárásokat végrehajtották, a Dreamliner sikeresen visszatért a Dulles repülőtérre. Nem történt személyi sérülés, az utasok nyugodtan leszállhattak, azonban a gépet már nem tudták önerőből elvezetni a kapuig – azt vontatók segítségével kellett eltávolítani a kifutópályáról.

A repülési adatok szerint a bal oldali hajtómű a felszállás utáni emelkedés közben mondta fel a szolgálatot. A gépet azóta kivonták a forgalomból, és műszaki vizsgálatnak vetik alá. A Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) bejelentette: hivatalos vizsgálatot indítanak az ügyben.

A United Airlines szóvivője a Metro-nak így kommentálta az esetet: „A United 108-as járata Münchenbe röviddel a felszállás után visszatért a washingtoni Dulles repülőtérre, hogy egy műszaki problémát kezeljen. A gép biztonságosan landolt, az utasok rendben kiszálltak a kapunál. A járatot töröltük, és alternatív utazási lehetőségeket biztosítottunk az utasoknak, hogy a lehető leghamarabb célba érhessenek.”

A Boeing céget is megkeresték a történtekkel kapcsolatban, ám a vállalat egyelőre nem nyilatkozott.