Furcsán viselkedik az aszteroida, melyet a NASA összezúzott

A NASA közel egy évvel ezelőtt sikeresen összezúzott egy aszteroidát, eme mérföldkőnek számító teszttel pedig az volt a céljuk, hogy kiderítsék, sikerülne-e eltéríteni egy, az emberiség számára végzetes űrsziklát egy esetleges jövőbeli katasztrófa előtt.

Csakhogy ez az aszterioda most kifejezetten furcsán viselkedik: a New Scientist jelentése szerint egy tanár és tanítványai fedezték fel, hogy a tavaly szeptemberben a Double Asteroid Redirection Test (DART) által elzúzott űrszikla, a Dimorphos pályája a jelek szerint tovább lassult, méghozzá váratlanul.

Jonathan Swift, a kaliforniai Thacher School matematika és természettudományok tanára, s diákcsillagászokból álló csapata felfedezte, hogy a Dimorphos – mely úgy kering a nagyobb, földközeli aszteroida, a Didymos körül, mint a Hold a Föld körül – folyamatosan egyre lassabban forog a Didymos körül, mint a DART-teszt előtt.

A felfedezés pedig valójában egy újabb siker, hiszen a DART-teszt lényege a Dimorphos pályájának megváltoztatása volt. Tekintettel arra, hogy az űrügynökség „minimálisan sikeres pályamódosítása” 73 másodperc volt, mindez azt jelentette, hogy a DART-teszt, mely megmutatta, hogy a Föld képes-e a földközeli aszteroidákat félrelökni az útból, átütő sikert aratott.