A gép emiatt megszakította útját, és vészhelyzeti leszállást hajtott végre a Tampa Nemzetközi Repülőtéren. A People magazinnak adott közleményében a Delta szóvivője megerősítette, az Airbus A321-es repülőgép helyi idő szerint 11:30 körül szállt le Tampában, miután a személyzet „elővigyázatosságból” döntött a kitérő mellett, miután „szagot észleltek a fedélzeten”.

A járaton ekkor 194 utas és hatfős személyzet tartózkodott. „Az utasokat egy másik repülőgépre helyeztük át, és még a délután folyamán elindultak Los Angeles felé.” A helyettesítő járat kicsivel 15:00 után szállt fel Tampából, és 17:40-kor érkezett meg a Los Angeles-i repülőtérre.

A hatóságok egyelőre nem közölték, hogy sikerült-e azonosítani a furcsa szag forrását. A Delta szóvivője hozzátette: „A Deltánál az utasok és a személyzet biztonsága mindenek felett áll, és értékeljük ügyfeleink türelmét.”

Nem ez volt az első hasonló eset a hónapban

A mostani incidens mindössze néhány héttel azután történt, hogy egy másik Delta-járat ismeretlen szag vagy gőz miatt kért sürgősségi segítséget Texasban, december 16-án. A San Antonio-i tűzoltóság akkor arról számolt be, hogy: „A jegyzetek szerint ismeretlen szag vagy gőz volt a beérkező Delta-gép kabinjában.”

A gép biztonságosan landolt, de öt utas rosszullétre panaszkodott, akiket a reptéri tűzoltók és az EMS egységek vizsgáltak meg.

A FAA szerint ritkák, de előfordulnak ilyen esetek

Az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) szeptember 4-én kiadott közleménye szerint a repülőgépek kabinlevegője általában: „olyan jó vagy jobb, mint az irodákban és otthonokban található levegő.”

Ugyanakkor a hivatal figyelmeztetett, ritka mechanikai hibák, például egy motor olajtömítésének meghibásodása vagy egy recirkulációs ventilátor csapágyának problémája szagokat vagy gőzt juttathat a kabinba.