Ennek ellenére a földönkívüli intelligencia keresése során eddig semmilyen meggyőző bizonyítékot nem találtunk. Amikor bármilyen nyomát kerestük idegen civilizációknak, eddig semmit sem találtunk. A kérdés az, miért?

A klasszikus magyarázatok – mint például az önpusztítás, a „kozmikus állatkert” elmélete vagy az, hogy mi vagyunk az elsők – nem bizonyíthatók, és nem is kielégítőek. Ezért egy új tanulmány egy merőben más lehetőséget vet fel: mi van akkor, ha a mesterséges intelligencia miatt nem találjuk meg az idegeneket? A szerzők Carl Sagan 70-es évekbeli gondolatait vizsgálják újra, különösen azt, amit ő „kommunikációs horizontnak” nevezett. Sagan szerint „ahogy egy idegen civilizáció fejlődik, technológiája túl kifinomulttá válik ahhoz, hogy mi észlelni tudjuk.”

Sagan úgy becsülte, egy civilizációnak körülbelül ezer évre van szüksége ahhoz, hogy kilépjen az emberi megfigyelési képességek hatóköréből. Akkoriban a rádiójelek voltak a fő célpont, de ha egy fejlett faj például neutrínókkal kommunikál, az számunkra gyakorlatilag láthatatlan. Ha pedig olyan fizikai elveket használnak, amik lehetővé teszik a fénysebességnél gyorsabb kommunikációt, akkor „a keresésünk eleve kudarcra van ítélve.”

A mai technológiai környezet azonban radikálisan megváltozott: a mesterséges intelligencia már mindennapi életünk része. A tanulmány szerint „ha figyelembe vesszük a technológia exponenciális fejlődési ütemét, és feltételezzük, hogy a nem-biológiai intelligencia gyakori, akkor a megfigyelési horizont drasztikusan szűkülhet – akár egy-két évtizedre.” Ez azt jelenti, hogy az emberiség esélye arra, hogy észleljen egy idegen civilizációt, gyakorlatilag nulla – írja az Universe Today.

A cikk végkövetkeztetése szerint „talán a válasz a Fermi-paradoxonra – vagyis arra, hogy miért nem látunk idegeneket – a Dead Internet Theory kozmikus változata.” Ez az elmélet azt sugallja, hogy a valódi intelligencia már rég túllépett azon a szinten, amit mi észlelni tudunk, és amit mi keresünk, az már nem létezik vagy nem elérhető számunkra.