A Vatikánban szombaton megrendezésre kerülő gyászszertartáson Vlagyimir Putyin orosz elnök biztosan nem fog megjelenni, amint azt a Kreml kedden hivatalosan is megerősítette. A bejelentés nem sokkal azt követően látott napvilágot, hogy az államfő méltató szavakkal emlékezett meg a katolikus egyház vezetőjéről.

Kevin Joseph Farrell bíborosnak, a Római Szentegyház kamarásának címzett részvétnyilvánító üzenetében Putyin kiemelte Ferenc pápa szerepét az orosz-vatikáni kapcsolatok fejlesztésében. „Az ő pontifikátusa alatt számottevő előrelépés történt az Orosz Ortodox Egyház és a Római Katolikus Egyház közötti párbeszédben, valamint Oroszország és a Szentszék együttműködésében” – fogalmazott az orosz elnök.

A hétfői moszkvai nyilatkozatában Putyin még részletesebben méltatta az elhunyt egyházfőt. „Ferenc pápa tevékenysége messze túlmutatott saját egyházán, hatása az egész világra kiterjedt” – mondta az államfő, majd hozzátette, „Ez az ember, amit ismételten szeretnék hangsúlyozni, rendkívül pozitív hozzáállást tanúsított Oroszország irányába.”

A Le Figaro beszámolója szerint a Kreml szóvivője a keddi sajtótájékoztatón egyértelműen eloszlatta a találgatásokat az orosz elnök esetleges vatikáni útjával kapcsolatban, ugyanis újságírói kérdésre válaszolva tömören közölte, hogy az elnöknek „nincs ilyen terve.”

A katolikus egyházfő iránti tisztelet jeleként Putyin részvétét fejezte ki a teljes keresztény világnak, hangsúlyozottan pedig a katolikus hívőknek. „Ebben a nehéz órában szeretném kifejezni együttérzésemet és támogatásomat Önnek és az egész katolikus klérusnak” – írta üzenetében.