Az idős egyházfő két hónappal ezelőtt került kórházba egy olyan fertőzéssel, amely mindkét tüdejében pneumóniává fejlődött, majd veseelégtelenséghez vezetett. A hosszas betegeskedés után ma bekövetkezett halálát követően szigorú protokoll szerint zajlik majd az egyházfő búcsúztatása és az új pápa megválasztása.

Kevin Farrell bíboros vatikáni kamarás elsődleges feladata az egyházfő halálának hivatalos megállapítása, amit a hagyományoknak megfelelően úgy tesz meg, hogy háromszor szólítja nevén az elhunyt pápát. Ezt követően a pápai magánlakosztály és iroda lepecsételése mellett sor kerül a halászgyűrű összetörésére is.

Az elhunyt egyházfőt vörös öltözékben, fehér mitrával a fején helyezik majd ravatalra a Szent Péter-bazilikában, ahol három napon át róhatják le kegyeletüket a hívek. A temetési szertartásra hat napon belül kerül sor, ám a korábbi pápáktól eltérően Ferenc pápát nem a Szent Péter-bazilika kriptájában, hanem saját kérésére a római Esquilino negyedben található Santa Maria Maggiore-bazilikában helyezik örök nyugalomra.

Az új pápa megválasztásának folyamata

A konklávé, vagyis az új pápa megválasztásának folyamata legkorábban tizenöt nap múlva kezdődhet meg. A jelenlegi 252 bíboros közül csak a 80 év alattiak, összesen 138-an vehetnek részt a szavazáson. A bíborosok a Sixtus-kápolnában gyűlnek össze, ahol a külvilágtól teljesen elszigetelve, modern technológiai eszközök nélkül folytatják a szavazást mindaddig, amíg kétharmados többséggel meg nem választják az új egyházfőt.

A modern időkben általában néhány napig tart a pápaválasztás folyamata, bár elméletileg akár hetekig, hónapokig is elhúzódhat. Amennyiben körülbelül két hét alatt sem születik döntés, a bíborosok áttérhetnek az egyszerű többségi szavazásra. Érdemes megemlíteni, hogy a legutóbbi konklávé 2013-ban, XVI. Benedek lemondását követően mindössze egy napig tartott.

A szavazás menete

A konklávé első napján a bíborosok az Apostoli Palota Paulusi kápolnájában gyűlnek össze, majd ünnepélyes menetben, a szentek litániáját és a Veni Creator latin himnuszt énekelve vonulnak a Sixtus-kápolnába. Michelangelo Teremtés és Utolsó ítélet freskói alatt minden bíboros esküt tesz, hogy soha nem fedi fel a konklávé részleteit.

A szavazás során minden bíboros egy „Eligo in summen pontificem” (Megválasztom legfőbb főpapnak) feliratú papírra írja jelöltje nevét. A szavazólapokat egy ovális ezüst-arany urnába helyezik, majd a szavazás végén elégetik azokat. A füst színe jelzi a várakozó tömegnek az eredményt: a fekete füst azt jelenti, hogy nem született döntés, míg a fehér füst az új pápa megválasztását jelzi.

Ferenc pápa utolsó időszaka és végakarata

Ferenc pápa először Valentin-napon került kórházba légzési nehézségekkel. Az egyházfő 2023-ban hozta nyilvánosságra azt a döntését, hogy a Santa Maria Maggiore-bazilikában kíván végső nyugalomra térni, szakítva ezzel a hagyományokkal. A bazilika különleges jelentőséggel bírt számára, hiszen több mint 100 alkalommal kereste fel az ötödik századi templomot, ahol minden külföldi útja előtt és után imádkozott a Szűzanya és a kis Jézus szentképe előtt.

A tavaly kiadott új rendelkezések értelmében az elhunyt pápát egyetlen cinkbéléses fakoporsóban helyezik majd örök nyugalomra. A Santa Maria Maggiore-bazilika egyébként hét korábbi pápának is végső nyughelye, az utolsó itt eltemetett egyházfő IX. Kelemen volt 1669-ben.