Kedden a Mississippi állambeli Jasper megyében egy kutatási célú állatszállító teherautó borult fel, ami 21 rézuszmajom szállított egy floridai laboratóriumba. A baleset következtében több állat kiszabadult, és a helyi hatóságok azonnal figyelmeztetést adtak ki a lakosság számára, mivel a majmokat „agresszívnek” és „egészségügyi kockázatot jelentőnek” minősítették.

A Jasper megyei seriffhivatal hivatalos Facebook-közleményében így fogalmazott: „Bejelentés érkezett, hogy több majom szabadon kóborol. Ne közelítsék meg őket, ha látnak egyet – hívják a 911-et.” A hatóság később frissítette a bejegyzést, és elmondták, egy majom kivételével az összeset ártalmatlanná tették – számolt be róla a People.

A rendőrség szerint az állatok „körülbelül 18 kilogrammosak, agresszívek az emberekkel szemben, és védőfelszerelés szükséges a kezelésükhöz”. A közleményben az is szerepelt, hogy „a majmok hepatitis C-t, herpeszt és COVID-ot hordoznak”. Ezzel szemben a Tulane Egyetem – ahonnan az állatok származtak – határozottan cáfolta ezt az állítást.

A Tulane Nemzeti Biomedikai Kutatóközpont nyilatkozata szerint: „A kérdéses főemlősök egy másik szervezet tulajdonában vannak, és nem voltak kitéve semmilyen fertőző ágensnek. A nem emberi főemlősöket nem a Tulane szállította, de aktívan együttműködünk a helyi hatóságokkal, és állatgondozó szakembereket küldünk a helyszínre.”

A Jasper megyei rendőrség később megosztotta a Tulane nyilatkozatát, és tisztázta, az eredeti információk a teherautó sofőrjétől származtak. „A sofőr azt mondta a helyi rendőröknek, hogy a majmok veszélyesek és fenyegetést jelentenek az emberekre nézve. Ennek alapján hoztuk meg a szükséges intézkedéseket” – írták. „A sofőr azt is állította, hogy a majmok kezeléséhez védőfelszerelés szükséges.”

A hatóságok jelenleg is keresik az utolsó szabadon lévő majmot, miközben a Mississippi Wildlife and Fisheries és egy állati hulladékkezelő cég is segíti a mentési munkálatokat.