Az AP friss beszámolója szerint legalább 30 halálesetet jelentettek a rendkívüli hideg sújtotta államokból. A vihar több mint 1300 mérföldes (2100 km-es) sávban, Arkansas és Új-Anglia között több mint 30 centiméter friss havat zúdított a térségre, megbénítva a közlekedést, járattörlések ezreit okozva és iskolák tömeges bezárásához vezetve. A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat szerint Pittsburghtől északra akár 50 centiméter hó is hullott, a hőérzet pedig hétfőről keddre virradóan –31 Celsius-fokra süllyedt.

A rendkívüli hideg azonban nem enyhül: a meteorológiai szolgálat hétfőn közölte, hogy újabb sarkvidéki légtömeg érkezik, amely tovább tartja a fagyos időt a már amúgy is jéggel borított területeken. A szakemberek szerint az sem kizárt, hogy a hétvégén újabb téli vihar csap le az amerikai keleti partra.

Halálos áldozatok több államban

A növekvő halálos áldozatok között szerepel:

• két ember, akiket hókotró gázolt halálra Massachusettsben és Ohióban
• Arkansasban és Texasban két-két tinédzser, akik szánkóbalesetben vesztették életüket
• egy nő Kansasban, akinek holttestét a rendőrség találta meg a hó alatt, miután kabát és telefon nélkül távozott egy bárból
• New York Cityben nyolc embert találtak holtan a szabadban a fagyos hétvégén

További haláleseteket jelentettek Tennesseeből (4), Louisianából és Pennsylvaniából (3–3), Mississippiből (2), valamint New Jerseyből, Dél-Karolinából és Kentuckyból (1–1).

Több mint félmillióan áram nélkül

Hétfő estére 560 000-nél is több háztartás maradt áram nélkül, főként a déli államokban, ahol a hétvégi ónos eső fákat és vezetékeket döntött ki, súlyos károkat okozva Észak-Mississippiben és Tennessee egyes részein. A hatóságok szerint akár napokba is telhet, mire mindenhol helyreáll a szolgáltatás.

Mississippi kormányzója, Tate Reeves közölte, az 1994-es jégvihar óta nem látott károk keletkeztek: „Legalább 14 otthon, egy vállalkozás és 20 közút szenvedett jelentős károkat.”

Az Oxford városában élők különösen nehéz helyzetbe kerültek: a University of Mississippi teljes hetet törölt az órarendből, mivel a kampuszt vastag jégréteg borítja. Oxford polgármestere, Robyn Tannehill így fogalmazott: „Úgy néz ki, mintha egy tornádó ment volna végig minden utcán.”

Egy helyi ingatlanügynök, Tim Phillips otthonát is eltalálták a lezuhanó faágak: „Ez az a fajta dolog, amire próbálsz felkészülni, de ez egyszerűen hihetetlen volt.”

Légi közlekedési káosz

Hétfőn több mint 12 000 járatot töröltek vagy késleltettek, vasárnap pedig a járatok 45%-át törölték – ilyen mértékű fennakadásra a COVID–19 járvány óta nem volt példa. A Dallas–Fort Worth repülőtér különösen súlyosan érintett volt, ami országos láncreakciót indított el.

New York: a legnagyobb havazás évek óta

New York Cityben 20-38 centiméter hó hullott, ami az elmúlt évek legnagyobb havazása. Bár az iskolák bezártak, 500 000 diákot online oktatásra köteleztek – a pandémia óta a városban megszűntek a hagyományos „hószünetek”.

Rekordhideg az egész országban

A vihar mögött érkező hideg levegő miatt az Egyesült Államok kontinentális területén hétfőn –12,3 Celsius átlagos minimumhőmérsékletet jósoltak – ilyen hidegre 2014 óta nem volt példa.

Tennessee-ben hétfőre több tízezer háztartásban állt helyre az áram, de 146 000 otthon továbbra is sötétben és hidegben maradt. A szállodák megteltek a menekülő lakosokkal. Egy helyi lakos, Alex Murray így indokolta, miért költözött át ideiglenesen családjával egy hotelbe: „Szükségünk volt működő fagyasztóra, hogy megőrizzük a lefejt anyatejet a hat hónapos kislányunknak.”