Az állat szeptemberben tűnt el, majd kiderült, hogy véletlenül felugrott egy teherautóra, ami a cég észak-karolinai Garysburgban található elosztóközpontjába tartott. A történet szerencsés fordulatot vett, amikor két richmondi alkalmazott hétfő hajnalban 90 perces autóútra indult, hogy hazahozza a négylábút. Másnapra Francine már ismét a boltban volt, ahol a vásárlókkal játszott, fényképezkedett és élvezte a szeretetáradatot.

Wayne Schneider, az áruház egyik vezetője így fogalmazott: „Francine egy közülünk. Egyszerűen csodálatos. Amit ő jelent a boltnak és a dolgozóknak, azt igazán nem lehet szavakkal kifejezni – nap mint nap elképesztő szeretetet kap tőle mindenki, dolgozók és vásárlók egyaránt.”

Hogyan tűnt el Francine?

Az ABC News azt írja, az áruház szeptemberben a karácsonyi szezonra készült, és a nagy átrendezés közepette a macska eltűnt a megszokott helyeiről. Mike Sida, az áruház igazgatója elmondta: „A változások talán arra késztették Francine-t, hogy máshol keressen nyugalmat.”

Francine’s home. 💙🐾

After weeks of searching, with thermal drones, video surveillance, and the help of the Richmond, VA community, Francine, the beloved cat of Lowe’s Store 1037, has been found safe and sound.

When Francine went missing in mid September, the store team and… pic.twitter.com/p6AuB66zPH

— Lowe's (@Lowes) October 6, 2025

A biztonsági kamerák felvételei végül megmutatták, hogy a macska előbb a háztartási gépek részlegében tűnt fel, majd a raktárban egy teherautóba szaladt. Az éjszakai műszak vezetője bezárta a jármű ajtaját, amely így 137 kilométerrel arrébb, Garysburgban kötött ki. „És amikor leért a központba, egyszerűen kiugrott a teherautóból. Akkor tudtuk meg, hogy eltűnt” – mondta Sida.

Közösségi összefogás és keresés

Az állatvédelmi hatóság csapdákat helyezett ki az elosztóközpont környékén, miközben a falakra Francine fényképei kerültek. A keresést hőkamerás drónokkal is segítették, és egy Instagram-oldal is indult a megtalálására, ami rövid idő alatt több mint 34 ezer követőt gyűjtött.

Szombaton végül kamerák rögzítették a macskát a központ közelében. Újabb csapdákat állítottak fel, és egy önkéntes egész éjjel ellenőrizte őket. Hajnalban az egyik csapda működésbe lépett, és Francine nyávogása jelezte: megvan. Schneider így emlékezett vissza a hazahozatalra: „Az az út, amikor tudtuk, hogy érte megyünk, szívmelengető volt. Tudtuk, hogy biztonságban van, és visszatér a boltba, mintha csak egy kéthetes vakációról jönne haza.”

A happy homecoming and grand re-entrance for the heart of Store 1037 💙 (with a new AirTag collar, of course). pic.twitter.com/w1vYuYTn8o

— Lowe's (@Lowes) October 7, 2025

Nyolc éve a bolt macskája

Francine nyolc éve bukkant fel először a Lowe’s áruházban, amikor egérproblémákkal küzdöttek. Sida szerint: „Egyszer csak megjelent. Volt egy kis egérgondunk, és persze azt mondtam: ez a macska tetszik nekem, mert segít.”

Az áruház hivatalos szabályzata nem rendelkezik a macskák tartásáról, de Francine-t az alkalmazottak és a vásárlók is a közösség részének tekintik. Sida így fogalmazott: „Francine választott minket, nem mi őt. Később elfogadtuk, hogy ő a bolt macskája. De a nap végén ő jött hozzánk, és ott van, ahol lenni akar. Azt csinál, amit akar.”

Francine korábban minden nyakörvből kibújt, ezért most egy azonosítóval ellátott hámot kap. A hazatérését a közösség is megünnepli: egy helyi sörfőzde „Francine Fest” néven rendez eseményt, míg az áruház saját csapatbulit szervez.