Egy jávorszarvas-vadászat közben Dél-Colorado vadregényes erdeiben tűntek el a fiatal vadászok. Andrew Porter, Észak-Karolina állam Asheville városából, valamint Ian Stasko, a Utah állambeli Salt Lake Cityből indultak vadászni a Rio de los Pinos környékére, ám a tervezett visszatérésük elmaradt, és napokig semmilyen életjelet nem adtak magukról.

A keresést támogató adománygyűjtő oldalon Porter nagynénje, Lynne Runkle így számolt be a tragikus hírről. „Megtört szívvel és könnyek között adom hírül ezt a frissítést. Andrew és Ian elhunytak. Holttestüket ma korábban találta meg a Colorado Search and Rescue. Holnap újabb tájékoztatást adok.” A két barát földi maradványait csütörtök délelőtt 11 óra körül találták meg, mintegy két mérföldre a Rio de los Pinos túraösvény kiindulópontjától, egy meredek hegygerincekkel és sűrű erdővel borított területen – közölte a Conejos megyei seriffhivatal a Colorado Sun által megszerzett sajtóközleményben.

A CBS News beszámolója szerint a holttesteken nem találtak nyilvánvaló sérüléseket, a hivatalos halálok megállapítása még folyamatban van. A Colorado Sun hozzátette, a két férfi a Game Management Unit 81 jelzésű vadászterületen tartózkodott, ami egészen Új-Mexikó határáig húzódik, és hírhedten nehéz terepnek számít – számolt be a részletekről a New York Post.

Sok a kérdőjel az ügyben

A családtagok és barátok már a keresés idején is sejtették, hogy az időjárás közrejátszhatott az eltűnésben. Runkle korábban így írt: „Heves viharok vonultak át a környéken csütörtök este, és gyanítjuk, hogy a két fiatal férfit váratlanul érte az időjárás.”

Porter utoljára szeptember 11-én délután 3 óra után osztotta meg tartózkodási helyét menyasszonyával, Bridget Murphyvel egy műholdas eszközön keresztül. A jelzés az autójától érkezett, amit a túraösvény közelében parkolt le. Murphy a hatóságoknak elmondta, hogy a járműben talált felszerelések alapján úgy vélte, a férfiak rövid időre visszatértek, hogy átöltözzenek a vizes ruhákból, majd újra elindultak a vadonba.

„Olyan emberek voltak, akik 12 éves koruk óta szórakozásból építettek menedékeket az erdőben.” Ezért is bízott benne, hogy képesek lesznek túlélni a zord körülményeket.

A keresés során szemtanúk is jelezték, hogy a férfiakat még látták a Spruce Hole túraösvény közelében, ahol arról beszéltek, hogy egy bika jávorszarvast figyeltek meg, és elindulnak a nyomába. Később az autójukat visszavitték a Rio de los Pinos ösvényhez, ami Murphynek reményt adott: „Ez ad nekünk még egy éjszakát és egy reggelt, tudjuk, hogy a viharok előtt biztonságban voltak” – írta a közösségi médiában.

A következő napokban földi és légi egységek bevonásával folyt a kutatás, mely végül tragikus eredménnyel zárult. Murphy korábbi bejegyzésében így kérte a közösség támogatását: „Köszönöm mindenkinek. Mondjatok egy imát, Isten ölelje át őket és tartsa biztonságban, segítsen megtalálni őket.”