A Reuters tudósítása alapján a cég a tervezettnél korábbra hozta a projekt indítását, és akár már pénteken megkezdheti a szolgáltatás működtetését néhány kiválasztott Tesla-tulajdonos számára, akik meghívót kapnak a rendszer kipróbálására.

A robotaxi szolgáltatás kezdeti működése egy meghatározott, úgynevezett geofenced zónában történik majd, amely a San Franciscói-öböl nagy részét lefedi – beleértve Marint, az East Bay jelentős részét, San Franciscót, sőt egészen San Joséig terjedhet. Bár a szolgáltatás technikai előkészületei már előrehaladottak, a szabályozói engedélyek megszerzése továbbra is komoly akadályt jelent.

Elon Musk, a Tesla vezérigazgatója az elmúlt időszakban nyilvánosan is hangsúlyozta: a vállalat fókuszát az önvezető járművek és robotizált szolgáltatások felé kívánja eltolni, miután a klasszikus modellpaletta iránt csökkenő keresletet tapasztaltak. Musk a héten tartott negyedéves eredménybeszámolón úgy fogalmazott, hogy „a Tesla több amerikai államban, így Kaliforniában, Nevadában, Arizonában és Floridában is dolgozik a robotaxi szolgáltatás elindításához szükséges szabályozói jóváhagyások megszerzésén.”

Hivatalos megerősítés egyelőre nincs

A Reuters azonban ezzel kapcsolatban felhívta a figyelmet: a Tesla jelenleg még nem kérte meg azokat az engedélyeket Kaliforniában, amik elengedhetetlenek az önvezető utasszállító szolgáltatások legális üzemeltetéséhez. Az államban ugyanis több hatóság – így a Kaliforniai Gépjármű-nyilvántartási Hivatal (DMV) és a Kaliforniai Közüzemi Bizottság (CPUC) – engedélyére is szükség van az autonóm járművek teszteléséhez és kereskedelmi használatához. A két hivatal eddig nem válaszolt a Reuters megkeresésére.

Mindezek fényében kérdéses, hogy a Tesla valóban elindíthatja-e szolgáltatását ezen a hétvégén, vagy jogi lépések és engedélyeztetési folyamatok hátráltatják majd a megvalósítást. A Tesla a Reuters megkeresésére nem adott hivatalos választ, ahogyan a Business Insider által említett belső memo tartalmát sem erősítették meg nyilvánosan.

Az új szolgáltatás bevezetése – ha megtörténik – újabb mérföldkövet jelenthet az önvezető technológia és az intelligens városi közlekedés fejlődésében. Ugyanakkor a hatósági felügyelet és a közlekedésbiztonság kérdése továbbra is hangsúlyos szempont marad, mielőtt ezek a járművek tömegesen megjelenhetnének az amerikai utakon.