Sir Keir Starmer miniszterelnök hétfőn jelenti be a brit hadsereg átfogó stratégiai védelmi felülvizsgálatát, melynek részeként a kormány akár 12 új támadó tengeralattjáró beszerzését is tervezi, valamint a hadsereg háborús készültségbe helyezését ígéri az európai feszültségek miatt. Ugyanakkor a program semmilyen új költségvetési forrást nem tartalmaz, ami már előre kritikák célpontjává tette ezen intézkedéseket.

John Healey védelmi miniszter szerint a cél az, hogy 2034-re a védelmi költségvetés elérje a nemzeti jövedelem 3 százalékát, bár elismerte, ez jelenleg csak „ambíció”, nincs mögötte tényleges pénzügyi elköteleződés a Pénzügyminisztérium részéről, legalábbis egyelőre. Ezzel együtt a szakértők által készített védelmi felülvizsgálat arra utal, hogy már most növelni kellene a költségvetést, tekintettel az olyan fenyegetésekre, mint Oroszország.

A NATO-n belül is egyre magasabb elvárások fogalmazódnak meg. Donald Trump amerikai elnök 5 százalékos GDP-arányos védelmi kiadást szorgalmaz, míg az új főtitkár, Mark Rutte 3,5 százalékos célt tűzne ki 2032-re. A brit kormány attól tart, ha nem követi a növekvő költségvetési elvárásokat, az ország elveszítheti vezető szerepét az észak-atlanti szövetségben, és ezt nem akarják.

A tengeralattjáró-építési program

A felülvizsgálat keretében megerősítették a már korábban bejelentett AUKUS-együttműködést is, amelyben az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és Ausztrália közösen fejlesztenek új, nukleáris meghajtású tengeralattjárókat. A mostani bejelentés legfeljebb 12 ilyen jármű beszerzésére vonatkozik, bár az iparági szakértők szerint ez valójában nem jelent újdonságot, inkább csak újracsomagolt korábbi ígéretekről van szó.

A brit nukleáris elrettentő erő továbbra is központi eleme marad a védelmi stratégiának. A kormány most először hozta nyilvánosságra a Trident rakétákhoz kapcsolódó új nukleáris robbanófejek fejlesztési költségét, ami 15 milliárd fontot emészt fel az aktuális parlamenti ciklusban. A Sky News megemlíti, a tengeralattjáró-építési program és a hozzá kapcsolódó beszállítói lánc mintegy 30 ezer magasan képzett munkahelyet biztosít országszerte.

Bár a miniszterelnök a bejelentést úgy állítja be, mint a biztonság megerősítését és a technológiai ipar fellendítését, az ellenzék – köztük a Konzervatív Párt és a Liberális Demokraták – azt gondolják, hogy az ígéretek megalapozatlanok, amíg nincs konkrét, finanszírozható terv a kiadások növelésére. Többen úgy vélik, a bejelentés a politikai kommunikáció szintjén marad, és nem jelent valódi előrelépést a brit védelem megerősítésében.