Donald Trump amerikai elnök hétfőn ismét kiélezte a Washington és Peking közötti kereskedelmi vitát, amikor újságírók előtt kijelentette, óriási vámot tehet a kínai vezetés nyakába. „Kínának több mágnest kell adnia az Egyesült Államoknak, különben 200 százalékos vámot vagy valami hasonlót kell kivetnünk”. A kijelentés azért is furcsa, mivel a két ország korábban 90 napos haladékot adott magának a további vámemelések elkerülésére, hogy a tárgyalások folytatódhassanak.

A vita középpontjában a ritkaföldfémek és az ezekből készült mágnesek állnak, amelyek kulcsfontosságúak számos modern technológiai termékben. Peking áprilisban bővítette azon ritkaföld elemek és mágnesek listáját, amelyekre exportkorlátozást vezetett be, válaszul az amerikai vámemelésekre. A kínai állami adatok szerint az ország jelenleg a globális mágnespiac 90 százalékát uralja, aminek stratégiai jelentősége óriási, hiszen többek között a félvezető chipek előállításához is elengedhetetlenek.

Az Egyesült Államok mindeközben stratégiai lépéseket tesz a technológiai ipar biztosítása érdekében. Nemrég bejelentették, hogy 10 százalékos részesedést szereztek az Intelben, amely a világ egyik legnagyobb félvezetőgyártója, és nagymértékben függ a ritkaföld anyagokhoz való hozzáféréstől.

Kína eközben jelentősen növelte exportját ezen a területen: a kínai vámhatóság adatai szerint júliusban több mint 4700 tonnával nőtt a ritkaföldérc-kivitel az előző hónaphoz képest. Ez azt mutatja, hogy Peking egyelőre nem csökkenti a globális ellátás volumenét, még ha a politikai szinten feszültségek is tapasztalhatók.

Vámháború árnyékában

Az Al Jazeera beszámolója szerint a két gazdasági nagyhatalom közötti vámháború már tavasszal enyhülni látszott. Trump elnök aláírt egy rendeletet, ami további 90 nappal kitolta a kínai termékekre vonatkozó vámok bevezetésének határidejét. Amennyiben nem született volna megállapodás, a tarifák 145 százalékra emelkedtek volna.

Májusban ugyan sikerült átmeneti egyezségre jutni, amelynek keretében az amerikai vámokat 30 százalékban határozták meg, míg a kínai fél vállalta, hogy a vámokat 10 százalékra csökkenti a korábbi 125 százalékról, de a mostani elnöki kijelentések azt jelzik, hogy az alku törékeny.