A nyugdíjas Zhan Changcheng 1914. március 17-én született, vagyis túlélte az első világháborút, a hadurak korszakát, a második kínai-japán háborút, a kínai polgárháborút, valamint 76 év kommunista uralmat. A Mirror cikke szerint a férfi így fogalmazott életmódjáról: „A hosszú életem titka a bor és az édesség.”

Zhan kilenc gyermeke közül három fiú és hat lány, akik ma 59 és 82 év közöttiek. Második fia, a 72 éves Zhan Yingtong elmondta, hogy édesapja rendkívül igényes a tisztaságra: „Még mindig naponta háromszor mos fogat.” Hozzátette, apja minden reggel 5 órakor kel, felöltözik, majd megvárja, amíg a család elkészíti a reggelit. Ezután rendszerint sétát tesz a kertben, élvezve a napsütést.

A családtagok szerint Zhan válogatós az étkezésben, és mindent édesíteni kell számára – még a fehér rizst is. Menye, Cai Alu így mesélt róla: „Ma reggel mérges lett, mert a gabonapehely nem volt elég édes.” Hozzátette, a család havonta három-négy kilogramm cukrot fogyaszt el miatta. Ennek ellenére az orvosi vizsgálatok szerint vércukorszintje rendben van, és egészségi állapota korához képest kiváló.

A bambuszfonás mestere

Zhan több mint 50 évet szentelt a bambuszfonásnak, és a környék egyik legismertebb mesterévé vált. Számos tanítványt képzett, és ma is találkozik három régi barátjával Pingyang megyében, akikkel közös szenvedélyük a fonás, annak ellenére, hogy közöttük akár 30 év korkülönbség is van.

A férfi minden nap koccint egy pohár borral, bár korábban erős dohányos volt. Családja nyomására évekkel ezelőtt letette a cigarettát, de a szokás megmaradt: mindig hord magánál egy cigarettásdobozt, amiből szívesen kínálja meg az ismerősöket. Fia, Yingtong így jellemezte: „Egész életében egyszerű, alacsony igényű életet élt. Soha nem volt szüksége luxusra, megelégedett egy tál rizzsel és egy korsó vízzel.”

Wanyao faluban jelenleg 22 kilencven év feletti ember él, közülük ketten már a 100. életévüket is betöltötték. A jelentések szerint Zhan Changcheng Kína második legidősebb embere, közvetlenül Zhou Renqing után, aki november 7-én tölti be a 112. életévét.