Sandifordot 2013-ban ítélték halálra Balin, miután 2012-ben Thaiföldről érkezve közel 5 kilogramm kokaint találtak nála, aminek értékét 1,6 millió fontban (2,1 millió dollárban) határozták meg. Indonézia a világ egyik legszigorúbb kábítószer-törvényével rendelkezik, és az elmúlt években több nagy horderejű ügyben is végrehajtott halálbüntetést, ugyanakkor több fogvatartottat – köztük a hírhedt „Bali Nine” tagjait – repatriált.

Sandifordot egy másik brit állampolgárral, Shahab Shahabadival együtt szállították haza, aki életfogytiglani büntetését töltötte kábítószer-csempészés miatt. Indonéz tisztviselők közlése szerint a gép péntek hajnalban, helyi idő szerint 00:30-kor indult Baliból.

Sandiford a repülés előtt sajtótájékoztatón jelent meg a börtönben, kerekesszékben. Már 2013-ban beismerte a bűncselekményt, ugyanakkor hangsúlyozta: „Csak azért egyeztem bele, hogy magammal vigyem a kokaint, mert egy drogkartell megfenyegette, hogy megöli a fiamat.” – idézte a cikkében a BBC.

Matthew Downing, az Egyesült Királyság indonéziai helyettes nagykövete így nyilatkozott: „Sandiford és Shahabadi humanitárius okokból kerülnek repatriálásra. Megkapják a szükséges kezelést, miközben az Egyesült Királyság törvényei és eljárásai szerint járnak el velük.”

Az ügy hátterében az indonéz hatóságok közelmúltbeli döntései állnak: 2024 decemberében hazaszállították a „Bali Nine” bűnszervezet fennmaradó öt tagját, akik közel 20 évet töltöttek indonéz börtönökben. A két vezetőt azonban 2015-ben kivégezték. Ugyanebben az időszakban a Fülöp-szigeteki Mary Jane Veloso is hazatérhetett, aki mindig azt állította, hogy becsapták, és akaratán kívül csempészett kábítószert.