A döntés hátteréről Anna Kelly, a Fehér Ház helyettes szóvivője beszélt a New York Postnak adott nyilatkozatában. „Az elnök úgy határozott, hogy kilépteti az Egyesült Államokat az UNESCO-ból – ez a szervezet ugyanis ébresztő, megosztó kulturális és társadalmi ügyeket támogat, amelyek teljes mértékben szembemennek azokkal a józan elvekkel, amelyek mellett az amerikaiak kiálltak a novemberi választáson” – jelentette ki Anna Kelly.

A szóvivő hozzátette, hogy a Trump-adminisztráció célja az, hogy „az ország nemzetközi szervezetekben való részvétele minden esetben megfeleljen a nemzeti érdekeknek.” Véleménye szerint az UNESCO vezetése az utóbbi években számos alkalommal élt vissza hatalmával, különösen akkor, amikor „zsidó szent helyeket palesztin világörökségi helyszínként jelölt meg” – amit Kelly egyértelműen „Izrael- és zsidóellenes cselekedetnek” minősített.

A TASZSZ orosz hírügynökség összefoglalója szerint a Fehér Ház szóvivője kitért arra is, hogy az UNESCO vezetésében egyre inkább érzékelhető a Kínai Népköztársaság befolyása, amit szerinte az is alátámaszt, hogy a szervezet főigazgató-helyettese, Xing Qu kínai állampolgár. Kelly úgy véli, „Kína kihasználja befolyását az UNESCO felett, hogy globális szabványokat formáljon saját érdekeinek megfelelően.”

Amerika és az UNESCO

A Trump-adminisztráció 2025 elején már több, ENSZ-hez tartozó intézményben is felülvizsgálatot kezdeményezett. Február 4-én Donald Trump elnöki rendeletet írt alá, amely alapján az Egyesült Államok kilépett az ENSZ Emberi Jogi Tanácsából (UNHRC), valamint az ENSZ Palesztin Menekülteket Segélyező és Munkaügyi Ügynökségéből (UNRWA) is. A dokumentum egyúttal előírta az UNESCO-val való együttműködés 90 napon belüli átfogó felülvizsgálatát is, annak érdekében, hogy megállapítsák: „támogatja-e az Egyesült Államok érdekeit.”

Ez azonban nem példa nélküli lépés: Washington először 1984-ben, Ronald Reagan elnöksége idején hagyta ott a szervezetet, akkor a túlzott politizálásra és a pénzügyi gazdálkodás hiányosságaira hivatkozva. 2003-ban tértek vissza, ám 2018-ban – Trump első ciklusa alatt – ismét kiléptek, többek között az UNESCO növekvő eladósodottsága, a reformok elmaradása, valamint a folytatódó „Izrael-ellenes elfogultság” miatt.

Az Egyesült Államok 2023-ban, Joe Biden elnöksége alatt tért vissza a szervezetbe, amit akkor sokan a multilateralizmus újraéledésének tekintettek. Most azonban, két évvel később, Trump ismét visszafordította az irányt.