„Utasítottam a csapatomat, hogy azonnal rúgják ki ezt a Biden által kinevezett politikai tisztviselőt. Olyasvalakivel fogjuk helyettesíteni, aki sokkal hozzáértőbb és alkalmasabb,” – írta Trump hivatalos közösségi oldalán.

A menesztés közvetlen előzménye az volt, hogy a BLS adatai szerint júliusban mindössze 73 ezer új munkahely jött létre, ami jelentősen elmaradt a gazdasági elemzők előrejelzéseitől. Ráadásul a hivatal hátrafelé is módosította a májusi és júniusi adatokat – összesen 258 ezer állással kevesebb szerepelt így a korábbi hónapokra visszamenőleg. A korrekció ugyan a BLS statisztikai gyakorlatának szerves része, Trump ezt mégis úgy értékelte, mint tudatos manipulációt.

„Fontos, hogy ezek a számok pontosak és pártatlanok legyenek – nem lehet őket politikai célokra meghamisítani,” – jelentette ki az elnök egy másik bejegyzésében. A Politico által elsőként közölt beszámoló szerint Trump újabb lépése aggodalmat keltett a pénzpiacokon, különösen mivel a jelentés és az elnök döntése egy időben jelent meg új vámintézkedések bejelentésével. A BLS a gazdasági adatok egyik legfontosabb forrása az Egyesült Államokban: havi foglalkoztatási, inflációs és munkanélküliségi jelentéseik kulcsszerepet játszanak a Szövetségi Tartalék monetáris döntéshozatalában, illetve a vállalatok beruházási és bérpolitikai terveiben is.

„Mit csinál egy rossz vezető, ha kellemetlen hír éri? Lelövi a hírvivőt,” – reagált a szenátus demokrata kisebbségi vezetője, Chuck Schumer. A munkaügyi minisztérium alá tartozó BLS hagyományosan függetlenül működött, épp azért, hogy megvédje adatait a politikai befolyástól. Ezt az intézményi autonómiát most többen is veszélyben látják.

Torsten Slok, az Apollo Global Management vezető közgazdásza szerint: „A pénzügyi piacok számára alapvető fontosságú, hogy megbízhassanak a beérkező adatokban. Ennek a bizalomnak a megingatása súlyos következményekkel járhat.” A munkaügyi miniszter, Lori Chavez-DeRemer támogatta Trump döntését, és bejelentette, hogy ideiglenesen a veterán helyettes, William Wiatrowski veszi át a hivatal vezetését. Wiatrowski már kétszer töltötte be ideiglenesen a pozíciót, több mint két éven át Trump első ciklusának elején.

A döntést azonban számos szakértő és korábbi BLS-vezető élesen bírálta. William Beach, aki Trump első elnöksége idején vezette az intézményt, így fogalmazott: „Az elnök állítása alaptalan, és aláássa a hivatalban dolgozók elkötelezett és értékes munkáját.”

A nyilatkozatot Beach mellett Erica Groshen (korábbi BLS-vezető) és Paul Schroeder, a Szövetségi Statisztikai Szakmai Társaságok Tanácsának ügyvezető igazgatója is aláírta.

Michael Horrigan, a BLS volt munkatársa és jelenleg az Upjohn Institute elnöke, szintén élesen fogalmazott: „Csak mert olyan számok jöttek ki, amelyek nem tetszenek az adminisztrációnak, máris kirúgják a vezetőt? Ez a hozzáállás teljes mértékben elfogadhatatlan.”

Függetlenség a célkeresztben

Trump nem először kérdőjelezi meg a hivatalos statisztikai adatok hitelességét: még 2012-ben támogatta Jack Welch korábbi GE-vezérigazgató azon állítását, hogy az Obama-adminisztráció manipulálja a munkanélküliségi adatokat a választási győzelem érdekében. Mostani döntésével azonban sokak szerint új szintre emelte a politikai beavatkozást.

Az elnök azt ígérte, olyan személy váltja McEntarfer-t, aki „sokkal kompetensebb és alkalmasabb” a feladatra. Ugyanakkor a Kongresszus és a piacok részéről komoly szkepticizmus övezi majd az új kinevezést – különösen annak fényében, hogy McEntarfer-t 2024-ben 86-8 arányban hagyta jóvá a szenátus, és elismert szakemberként dolgozott korábban Biden elnök gazdasági tanácsadó testületében.

Joe Brusuelas, az RSM tanácsadó cég vezető közgazdásza szerint: „Ez a döntés veszélybe sodorhatja a legérzékenyebb gazdasági mutatók – mint a munkanélküliségi ráta és a havi munkahelyteremtés – hitelességét.”