A kislány családjával együtt sétált éppen a dél-walesi tengerparton Bendricks Bay közelében, amikor egy 220 millió éves kövületet talált az egyik kődarabon. A szóban forgó fosszíliát később a Walesi Nemzeti Múzeum munkatársai elszállították, a vizsgálatok pedig azóta is zajlanak rajta.

A BBC-nek adott interjúban Lilly édesanyja elmondta, a kislány édesapjának mutatta meg először, mit talált. Amikor a férje közelebb lépett a sziklához, látta, hogy valami egészen különleges lenyomat domborodik ki a kövön, ezért azonnal lefotózta.

Elmondása alapján egyből sejtették, hogy egy dinoszaurusz megkövesedett lábnyoma lehetett, ezért értesítették a szakembereket, akik kiérkezésükkor megállapították, hogy valóban egy őshüllőtől származhatott a fosszília.

A dinó feltehetően a Coelophysis nemzetségbe tartozó fajok egyik példánya lehetett – ezek az őskori élőlények körülbelül 2,5 méter hosszúra és 75 centiméter magasra nőttek meg, két lábon jártak, és főként bogarakkal és egyéb apró rovarokkal, lárvákkal táplálkoztak.

Cindy Howells, a Walesi Nemzeti Múzeum kurátora szerint az Egyesült Királyságban még sosem bukkantak ennyire jó állapotban fennmaradt kövületre. A szakértő hozzátette, hogy a több mint 220 millió éves megkövesedett lábnyom segítségével az őslénykutatók sokkal tisztább képet kaphatnak arról, pontosan miként lépkedhettek a korai dinoszauruszfajok.

Howells megköszönte a család és legfőképpen Lilly hozzájárulását a lelet biztonságos múzeumba való szállításához, ezáltal megőrizhették az utókor számára ezt az egészen ritka fosszíliát.