Ann Pendola számára a zene valóban „gyógyszer” volt, ahogyan azt a családja később megfogalmazta. Pendolát 2019. november 19-én diagnosztizálták frontotemporális demenciával, ami az agy azon területeit érinti, melyek a személyiséget, a viselkedést és a nyelvi képességeket szabályozzák.

Unokája, a jelenleg 37 éves Sarah Dennison elmondása szerint a betegség tünetei „gyorsan súlyosbodtak”, és „a mindennapi élet szinte minden tevékenysége hatalmas küzdelemmé vált”, beleértve az öltözködést és a beszédet is. Ugyanakkor egy dolog megmaradt: a zene iránti szeretete. Dennison szerint a nagymamája „felragyogott a zenétől”, mivel „mindig is szeretett táncolni”.

2021. Május 16-án Ann több családtagjával együtt részt vett egy rokon esküvőjén a New York állambeli East Northportban. A lagzin férje, a szintén 78 éves Stephen Pendola készült elénekelni Frank Sinatra híres dalát, a My Way-t. Stephen fiatal korában doo-wop zenekarban énekelt, és amikor csak mikrofon közelébe került, dalra fakadt, ám ez az alkalom minden korábbitól különbözött.

Megtörtént a csoda

„Mindannyian elolvadtunk minden alkalommal, amikor elénekelte ezt a dalt. Azon az estén azonban minden idők legszebb pillanata történt” – emlékezett vissza Dennison, aki az esküvő idején 33 éves volt. Ann a családtagjai körében állt, amikor Stephen elkezdett énekelni. Ekkor váratlanul kilépett a csoportból, és lassan elindult a férje felé.

„A dal közepén, a semmiből olyan volt, mintha mágnes lett volna kettejük között” – idézte fel Dennison. „Odament hozzá, elkezdte mozgatni a testét, és nem tudta levenni róla a szemét. Csoda volt. Mindannyian azt mondtuk, olyan volt, mintha egy pillanatra visszatért volna.”

@fluidheart_recovery She hasn’t been on this planet for four years and this is the last awesome memory our family has, as she declined very rapidly after this. Music was medicine to my grandma as it is me. #dementia #grandma #franksinatra #myway ♬ original sound – fluidheart_Recovery

Ebben a rövid időszakban Ann láthatóan felismerte Stephent, aki átölelte őt, majd megfogta a kezét, miközben tovább énekelt neki. A nő végig tartotta a szemkontaktust, miközben a pár egy rendkívül érzelmes pillanatot osztott meg egymással. „Beszélni sem tudott, de amikor megszólalt a zene, felállt, táncolt, tudta a szöveget, és úgy ragyogott, mintha tényleg ott lett volna” – mondta Dennison.

Hihetetlen pillanat volt

„Elállt a lélegzetem, a lehető legszebb értelemben teljesen megdöbbentem” – folytatta. „A nagymamám volt a kedvenc emberem az egész világon. Ő hitt bennem akkor is, amikor szó szerint senki más nem. Abban a pillanatban visszatért, mosolygott, táncolt, és ott volt az a csillogás a szemében. Leírhatatlanul boldog voltam.”

Stephen Pendola, aki ma már 82 éves, egyáltalán nem számított arra, hogyan reagál majd a felesége, de az emléket örökre a szívében őrzi. Visszaemlékezve így fogalmazott Dennisonnak: „Amikor megfordultam és megláttam, hogy jön felém, egyedül sétálva, majd megszakadt a szívem, és csak még hangosabban énekeltem, hogy tovább jöjjön felém. Azt hiszem, ez volt az utolsó igazán jó pillanat az életemben. Csoda volt – bármi is volt az az angyal odafent, aki elérte, hogy a nagymama elinduljon felém. Csak annyit tudok mondani: csoda volt. Minden alkalommal sírok, amikor erre a pillanatra gondolok.”

Nem tartott sokáig a szép pillanat

Ann tiszta tudata sajnos csak percekig tartott, ám ez idő alatt még csatlakozott a családhoz egy közös tánckörben, amely örök emlékké vált mindannyiuk számára. Hat hónappal később, 2021. november 16-án Ann elhunyt, mindössze három hónappal azelőtt, hogy Stephen-nel az 59. házassági évfordulójukat ünnepelhették volna.

A pár már óvodás korában megismerkedett, együtt nőtt fel East New Yorkban, és 1963. február 23-án kötöttek házasságot egy katolikus templomban. Házasságuk során öt gyermekük született. „Hosszú, közös életük volt” – mondta Dennison. „Mindig együtt maradtak, és mindig kiálltak egymásért.” – idézte a People.

Az új év kezdetén Dennison megosztotta a világgal azt a videót, amelyen Stephen énekel Ann-nak az esküvőn. A TikTok-felvételhez ezt írta: „Az az alkalom, amikor a nagypapám elénekelte a My Way-t az unokatestvérem esküvőjén, és a nagymamám mintha egy angyal hangját hallotta volna, hirtelen kizökkent a demenciából.” A videót január 1-je óta több mint 11,5 millióan látták, és közel 3 millió kedvelést kapott.