Az Európai Unió május 27-én hivatalosan is jóváhagyja a 150 milliárd eurós, azaz mintegy 170 milliárd dolláros közös védelmi hitelprogramját, jelentette a Szabad Európa Rádió.

A végleges megállapodásban az áll: „az Oroszország és Fehéroroszország által jelentett fenyegetések különösen sürgetők és relevánsak”. A döntést május 21-én hozták meg az uniós tagállamok, felismerve, hogy az európai védelem megerősítése már nem halogatható tovább – különösen úgy, hogy egyre nagyobb a bizonytalanság az Egyesült Államok európai biztonsági elköteleződése kapcsán.

A SAFE (Security Action For Europe) nevű kezdeményezés célja, hogy 150 milliárd euró értékű kedvezményes hitelt biztosítson védelmi célokra, mely nem számít bele az uniós fiskális szabályok által meghatározott költségvetési plafonba.

Az eszköz elsősorban a fegyverbeszerzéseket támogatja, és a tagállamok mellett az EFTA-országok (például Svájc vagy Norvégia), valamint Ukrajna is jogosultak lesznek a forrás igénybevételére. A cél az európai védelmi ipar megerősítése, különösen az ukrajnai haderő támogatása révén.

„Ha Vlagyimir Putyint nem győzi meg Donald Trump a békéről, akkor mi tudunk meggyőzőbb érveket felmutatni – például azzal, hogy jelentősen növeljük katonai támogatásunkat Ukrajna számára” – mondta május 4-én Andrius Kubilius, az EU védelmi biztosa, aki arra buzdította az uniós tagállamokat, hogy éljenek a SAFE-program nyújtotta lehetőségekkel.

A most elfogadott eszköz a ReArm Europe nevű átfogó uniós védelmi program része, mely lehetővé teszi, hogy az EU-tagállamok a költségvetési szabályok rugalmasabb kezelésével akár 650 milliárd euróval növeljék védelmi kiadásaikat.