A gyerekek édesanyja, Cheyenne Hangaman kétségbeesetten próbálta kimenteni őket, ám a jég újra és újra megadta magát. A BBC beszámolója szerint Hangaman így idézte fel a történteket a CBS Newsnak: „Három gyerek volt, és csak én… ezért nem tudtam megmenteni őket.”

A nő arra kér minden szülőt, hogy „mindig öleljék meg a gyerekeiket, és mondják el nekik, hogy szeretik őket”. A hatgyermekes édesanya akkor értesült a balesetről, amikor lánya odarohant hozzá, és kétségbeesve kiabálta, hogy a fiúk a vízbe estek. A gyerekek a háztól mintegy 30 méterre játszottak a befagyott tó közelében.

A legkisebb próbált „korcsolyázni” – a két nagyobb testvér utána ugrott

Hangaman elmondása szerint a legfiatalabb fiú esett be először, miután megpróbált „korcsolyázni” a vékony jégrétegen. A két idősebb testvér azonnal utána ugrott, hogy segítsen neki. Az anya elmondta, a víz jéghideg volt, és nagyon rövid időn belül drámaivá vált a helyzet.

A gyerekek kimentése közben Hangaman maga is bajba került, és csak egy szomszéd gyors reakciójának köszönheti, hogy életben maradt. A szomszéd, aki a fiúk iskolájában futballedző, a nő sikolyaira lett figyelmes. „Azt mondta, hallotta a sikolyt vagy a segélykiáltást, és rohant. A barátomnak volt egy lókötél a közelben, és azzal húzott ki a vízből.”

A helyi seriffhivatal közleménye szerint a két idősebb fiút a mentők és a szomszéd közösen húzták ki a vízből, majd kórházba szállították. A 6 éves fiút csak „a tó kiterjedt átkutatása után” találták meg.

A hatóságok nem hozták nyilvánosságra a gyerekek nevét, de a családtagok azonosították őket:

• Howard Doss (6)
• Kaleb Doss (8)
• EJ Doss (9)

Hangaman meghatóan beszélt fiairól: EJ futballsztár szeretett volna lenni, Kaleb imádott táncolni és énekelni, a legkisebb, Howard pedig „szeretett másokat megnevettetni”. Az iskola, ahová a fiúk jártak, levélben tudatta a családokkal, hogy „megrendítette őket ez a felfoghatatlan veszteség”, és tanácsadókat biztosítanak a diákok és a dolgozók számára.

A három testvér halála egy olyan héten következett be, amikor egy rendkívül erős téli vihar söpört végig az Egyesült Államokon, köztük Texason is. A vihar több mint 20 ember életét követelte, és több ezer háztartást hagyott áram nélkül. A texasi közösség most összefogott, hogy támogassa a gyászoló családot, amely egyetlen nap alatt három gyermeket veszített el – olyan tragédiát, amelyet szavakkal alig lehet leírni.