December 8-án Gatlinburgban, Tennessee államban tartották az 50. éves karácsonyi parádét, amit helyiek és turisták egyaránt élveztek. A felvonulás azonban váratlan fordulatot vett, amikor egy nagy fekete medve egyszerűen besétált a főutcára, közvetlenül a nézők közé.

A Gatlinburg.com szerint az amerikai fekete medvékkel való találkozás a város közelsége miatt a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkhoz nem ritka jelenség. A felvételeken látszik, hogy a tömeg viszonylag nyugodtan fogadta az állat megjelenését, és a medve végül magától távozott a helyszínről.

A szakértők figyelmeztetése

A Tennessee Wildlife Resources Agency (TWRA) a helyi 8WVLT csatornának nyilatkozva elmondta, hogy a parádét megszakító medve valószínűleg nem fél az emberektől, ami komoly veszélyt jelenthet. Ha a medve hozzászokik ahhoz, hogy emberek közelében élelmet találjon, akár ki is kell iktatni a populációból.

Matt Cameron, a TWRA vadon élő állatokkal foglalkozó szakértője így fogalmazott: „A különbség egy medve és egy kutya között az, hogy a kutya akkor is visszajön a szeretetedért, ha nincs étel jutalom. A medvékben nincs meg az a gén, hogy a szeretetért közelítsenek.”

A People szerint december 10-én, alig 2 nappal a parádé után újabb fekete medve jelent meg Gatlinburg belvárosában. A felvételeken látszik, ahogy egy férfi megpróbálja „elkergetni” az állatot, és hátulról meg is paskolja.

A videóban a medve kétszer is megfordul és rátámad a férfira, aki ijedten hátrál, mielőtt komoly sérülés történhetett volna. Az eset gyorsan vírusként terjedt az interneten, és sokak számára figyelmeztetésként szolgált: a vadállatokkal való közvetlen kontaktus súlyos következményekkel járhat.

A város hivatalos weboldala szerint a Nagy Füstös-hegységben mintegy 1500 fekete medve él, így a találkozások mindennaposak lehetnek. Az önkormányzat hangsúlyozza, hogy legalább 150 láb (kb. 45 méter) távolságot kell tartani minden vadmedvétől.

A figyelmeztetés szerint: „Nemcsak testi sérülést okozhat, ha valaki zaklatja a vadmedvét, hanem pénzbírságot és letartóztatást is eredményezhet.”

Gatlinburg lakói és turistái számára a medvékkel való találkozás nem újdonság, de a karácsonyi parádé és a belvárosi incidens rávilágít arra, mennyire fontos a biztonsági szabályok betartása. A szakértők és a város vezetése egyaránt arra figyelmeztetnek, hogy a vadállatokkal való közelség veszélyes, és az emberi felelőtlenség nemcsak saját életünket, hanem az állatokét is kockára teszi.