A közegészségügyi kockázat hivatalosan alacsonynak számít, ugyanakkor az állattenyésztési ágazat szereplői aggodalommal figyelik a fejleményeket, mivel a kártevő terjedése súlyos gazdasági következményekkel járhat.

A Maryland állami egészségügyi hatóság és az amerikai Járványügyi és Betegségmegelőzési Központ (CDC) közös vizsgálata alapján a fertőzést augusztus 4-én erősítették meg. A beteg nemrég tért vissza El Salvadorból – közölte az Egyesült Államok Egészségügyi és Humánszolgáltatási Minisztériumának (HHS) szóvivője, Andrew G. Nixon a Reutersnek írt e-mailben.

Ugyanakkor ellentmondásos értesülések is napvilágot láttak: korábban a húsiparhoz közel álló források arról számoltak be, hogy a CDC egy Guatemalából érkező utazó esetében erősítette meg a fertőzést Marylandben. Nixon azonban erre a különbségre nem reagált. „Az Egyesült Államok közegészségügyi kockázata ebből a behurcolt esetből nagyon alacsony” – hangsúlyozta a minisztérium szóvivője.

Feszültség a húsiparban

A Reuters tudósítása szerint a hír komoly aggodalmat váltott ki a szarvasmarha-tenyésztők, a húsfeldolgozók és a kereskedők körében, akik már eddig is fokozott készültségben voltak a Közép-Amerikából és Mexikó déli részéről észak felé terjedő kártevő miatt. A kormány hivatalosan még nem erősített meg állatokban észlelt esetet az idén, ám a gazdasági kockázatok óriásiak. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) becslése szerint egy esetleges texasi kitörés akár 1,8 milliárd dollár veszteséget okozhatna az állattenyésztésben, a munkaerőköltségekben és a gyógyszeres kezelésekben.

Beth Thompson, Dél-Dakota állatorvosa a Reutersnek elmondta: „Az elmúlt héten értesültem a marylandi esetről olyan forrástól, aki közvetlenül tudott róla. A CDC nem volt egyáltalán nyitott, visszaadták az ügyet az államnak, hogy erősítsen meg mindent, ami történt.”

Az iparági szereplők körében e-mailben terjedt a hír a marylandi esetről, ám a részleteket a beteg adatainak védelme miatt nem hozták nyilvánosságra. Annyi azonban kiderült, hogy a fertőzöttet kezelték, és megelőző intézkedéseket is bevezettek az államban.

Mi az a csavarféreg?

A csavarféreg olyan parazita légy lárvája, amely melegvérű állatok sebeibe rakja le petéit. A kikelő lárvák élő szövetekkel táplálkoznak, és ha nem kezelik időben, akár a gazdaállat, ritkább esetben az ember halálát is okozhatják. A lárvák mozgása olyan, mintha egy csavart hajtanának a fába, innen ered az angol „screwworm” elnevezés. A kezelés rendkívül megterhelő, mivel több száz lárvát kell mechanikusan eltávolítani, majd fertőtleníteni a sebet, ám korai beavatkozás esetén a fertőzés többnyire túlélhető.

Gazdasági és politikai következmények

A bizonytalanság és a hivatalos szervek közötti eltérő kommunikáció politikai kihívást is jelenthet. A texasi szarvasmarha-tenyésztők körében már eddig is erős volt az elégedetlenség, mivel szerintük a USDA nem reagált kellő gyorsasággal a kártevő terjedésére. Brooke Rollins, a mezőgazdasági minisztérium vezetője korábban bejelentette, hogy Texasban új steril légytenyésztő létesítményt építenek, amely várhatóan két-három év múlva kezdheti meg működését.

Mexikóban hasonló célból egy 51 millió dolláros beruházással indult új légytenyésztő üzem építése, mivel a fertőzés az ország területén is folyamatosan terjed.