A londoni Rákkutató Intézet (ICR) szakértői szerint a bélrák fejlődésében kulcsfontosságú az úgynevezett „immunescape”, vagyis az a pont, amikor a daganatsejtek megzavarják azokat a géneket, amelyek lehetővé tennék az immunrendszer számára a felismerésüket. Ezt követően a rák immunológiai megjelenése alig változik, így a betegség további lefolyása már ekkor eldől.

A bélrák az Egyesült Királyságban a negyedik leggyakoribb daganattípus, évente mintegy 44 ezer új esetet diagnosztizálnak. Az immunterápia jelenleg csak az esetek körülbelül 15 százalékában hatékony. A mostani vizsgálatban 29 beteg daganatsejtjeit elemezték, és ezekből vonták le a következtetéseket.

A kutatás vezető szerzője, Lakatos Eszter, a Chalmers Műszaki Egyetem és a Göteborgi Egyetem matematikai biológusa így nyilatkozott: „Reményünk az, hogy ezek a felismerések végül célzottabb, hatékonyabb és korábbi kezelésekhez vezetnek majd, a műtétek mellett.”

A Rákkutatási Egyesült Királyság kutatási igazgatója, Dr. Catherine Elliott hozzátette: „Ahhoz, hogy mindenki számára legyőzzük a bélrákot, meg kell értenünk, mi történik a betegség legkorábbi szakaszaiban. Akármennyire különbözően is nézhetnek ki a bélrák-daganatok, egy meghatározó pillanat a kezdeteknél nagy különbséget jelent abban, hogyan növekszik a rák. A bélrák alattomos módon képes ellenállni a kezeléseknek. Az immunterápia egyre jobban működik a betegeknél, de nem mindenkinél. Ez a kutatás segít megérteni, miért, és új betekintést ad abba, hogyan tehetjük hatékonyabbá az immunterápiát a bélrák esetében.” – idézte az Express.

A Wellcome Trust kutatási vezetője, Tom Collins pedig így értékelte az eredményeket: „A bélrák legkorábbi szakaszainak feltérképezésével a kutatócsoport értékes új fényt vetett egy olyan mechanizmusra, amely célzottabb, hatékonyabb és korábbi kezelésekhez vezethet. Ez a felfedező tudomány erőteljes példája. Az ilyen molekuláris szintű kutatás mélyebb megértést adott arról, hogyan fejlődik a bélrák, ami hosszú távon javíthatja a betegek egészségügyi kilátásait.”